偶爾，當我透過《般若經》與《聖經》來理解《論語》……。

子曰：「無友不如己者。」（〈學而〉）

幼時，讀到孔子這段話，難免覺得他老人家過於無情，又帶了點勢利的味道。怎麼會有人只想結交強於自己的朋友，而輕視那些不如他的人呢？再者，倘若人人皆只願與更好的人交往，依此類推，豈非人人都沒有朋友？於是，我一直不以為然，權充作耳邊風。

如今想來，孔老夫子的話既不狠也不絕，因為留有太多歧異的理解空間。譬如說，它至少有兩種閱讀的可能：

1. 沒有不如己的朋友（無「友不如己者」）
此時，「不如己者」是形容詞片語，修飾「友」字；（There is no friend who is worse than myself.）
2. 不要結交不如自己的朋友（無／毋友「不如己者」）
此時，「友」是動詞，「不如己者」為受詞。(Don't have the friendship with someone who is worse than you)

當然我們也不應忘記他在〈述而〉中說的名言：「三人行，必有我師焉！擇其善者而從之，其不善者而改之。」與第一種「無友不如己者」合併觀之，可以理解為，由於能夠欣賞每個人各自的優點，每位朋友又必然有其優於我之處；因而，就其優點論之，沒有朋友會是不如自己的。
就此而言，孔子非但不無情，甚至有些鄉愿。

然而，且讓我們將「無友不如己者」放回原文語句脈絡中：「君子不重則不威，學則不固。主忠信；無友不如己者；過則勿憚改。」（學而）。此時，第二種解讀方式可能較符合其語境。原因在於，此段文句可謂為勸勉人的話；因此各語句應為祈使句句型。因而，此句或應理解為：不要結交不如自己的朋友。

若果如此，孔子仍然預留了諸多解讀空間：如何才是「不如自己」？所謂的「不如」，是就何等層面而言？關於這一切，在《論語》中找不到答案。所以，孔子之真意為何，委實難以判定。

關於朋友，倒另有二則意思更清楚，也更不溫情主義的例子。

《大般若波羅蜜多經》曾言及兩種朋友，一種名為菩薩善友，一種名為菩薩惡友。經文說：

「具壽善現復白佛言：何等名為菩薩惡友？佛告善現：諸菩薩摩訶薩惡友者，謂若教授教誡菩薩摩訶薩眾，令離布施乃至般若波羅蜜多，令離所求一切智智，令學取相世俗書典，令學聲聞獨覺經法；又不為說魔事魔過，令所修學不能成辦。如是名為菩薩惡友。
具壽善現復白佛言：何等名為菩薩善友？佛告善現：諸菩薩摩訶薩善友者，謂若教授教誡菩薩摩訶薩眾，令學布施乃至般若波羅蜜多，令學所求一切智智，令離取相世俗書典，令離聲聞獨覺經法；為說種種魔事魔過，令其覺知方便棄捨，令所修學疾得成辦。如是名為趣大乘道大誓莊嚴菩薩善友。」(T07,p.766a-b)

於此，經典將朋友區分為善惡兩種，標準很簡單，即是該朋友對於該菩薩的修學有無助益。使之親近般若波羅蜜多、修學大乘佛道的，稱為善友；反之則為惡。經典既已下了如此斷語，自然也有勸我們親近善友之意。比之孔子的無友不如己者，其取決標準似乎明確許多。

此外，在《新約》中也說道：「弟兄們，那些離間你們、叫你們跌倒、背乎所學之道的人，我勸你們要留意躲避他們。」（羅馬書16:17）其意思相當明顯，亦以修道為交友之基本考量：凡是令我們遠離自己想修習之道業的朋友，即應避而遠之；因為其不僅無益於道業，更有可能妨礙我們修道。

每每念及此，首先浮現我腦海的，不是該淘汰哪些朋友的傲慢；而是一種惶恐。惶恐自己有無認真修道？更惶恐自己，會不會正是妨礙他人修道的朋友？經典的話語誠然不必盡信，但我們自身的作為，又是否比他們更高明、更值得贊許？

由此看來，孔子所謂「無友不如己者」的取決標準，或許多少也與進德修業有關吧！