豔陽高照萬里無雲，放眼望去，已不見雨後痕跡，山林中，一老一少，竇子謙正背著蘇爺爺行走，兩人說說笑笑，時間似乎過的特別快，不知是驕陽毒辣，抑或氣力不濟，額上水氣凝成汗珠，由初出時之涓滴，滑落臉頰串成行列，再緣著下巴形成涓滴，此時竇子謙步履漸緩，話也愈來來愈少，臉上汗珠，不停的滴在蘇爺爺手上及衣上。

蘇爺爺發覺異樣，關切問道：「小豆子，你沒事吧，現下時間尚早，要不要找個地方歇歇。」竇子謙停下腳步，一抹臉上汗珠道：「沒，我沒事的。」話說完伸手向後，扶著蘇爺爺大腿往上托了幾下，又繼續向前走，但只走了兩步，突然軟下身子左膝跪地，發出陣陣喘息，蘇爺爺驚覺不對勁，腿上微微使力，掙開了竇子謙雙手，一著地，便跨步蹲在跟前問道：「小豆子你怎麼了？」竇子謙此時汗如雨下，但丹田五內卻如冰窖一般，唯能打顫牙關回道：「我，我也不知，不知怎麼回事，只是，只是覺得好冷，好冷。」

蘇爺爺聞言伸手一探，發覺竇子謙滿臉灼熱燒燙，但青白神色之中，滲出汗珠卻異常冰冷，當下心中有譜，起身手按竇子謙天靈，正色道：「小豆子聽著，收斂心神不念一物，氣聚丹田，莫讓寒氣入侵。」竇子謙依言而行，盤膝坐定，發覺一股陽剛沛然之氣，正從腦門直竄周身百骸，與體內寒氣相互激蕩，全身感到微微針錐刺痛，同時口鼻散發陣陣白煙，漸散寒氣於體外。

當年林宗揚自創寒星血脈鎖，內力已列高手之林，而竇子謙年幼內力尚淺，這寒星血脈鎖又是初次所使，不黯調息之道，使出後亦無調息之舉，體內陰陽之氣大亂，直至背負蘇爺爺上山，血氣再度翻湧，加上烈陽照射，以致終於爆發。其實這些年來，竇子謙跟著盧慧群修習九華山地藏刀法，與他私底下修練之吊魂留命大相徑庭，佛門武學陽剛猛烈，吊魂留命卻是凜冽森寒，兩股相異之氣，互斥於體內，年久日深體內三焦已損而不自知，直至今時，徹底傾瀉而出。雖然蘇爺爺未明過往內情，但從經驗判斷，已知此為陰陽失調之象，強大內力灌入中，見竇子謙寒氣漸去，臉色卻依然蒼白，心中呀然道：「唉呀，不妥，內力來的過多過急，反倒將部份寒氣鎖入丹田，此時壓制不如疏導。」

心念既起，蘇爺爺一時放緩，內力由洶湧轉而綿密，同時仰首環顧，見百尺外一棵數人合抱之巨樹，青翠蒼鬱之餘，連接地面盤根錯結之處有一樹洞，空間足以容身，當下毫不遲疑，鬆手將竇子謙抱起奔向大樹，幾個起落之後，兩人已置身樹洞之內。

樹洞裡，兩人一前一後盤坐，竇子謙面對漆黑樹洞，蘇爺爺在後，持續將左手按於竇子謙天靈，右手抵住背門。 就在竇子謙臉色漸趨紅潤，不再口吐白煙之際，耳邊傳來兩人對談之聲，一個清亮的聲音說道：「今晚的事，就這麼說定，只要咱依計而行，絕對萬無一失。」話語方落，另一個低沉聲音響起道：「嗯，今晚就看你的表現了，希望你別讓我失望。」清亮聲音又道：「前輩請放心，我已經做好所有佈屬，您的二十年大仇，今夜就將得償所願。」山林中對談之兩人，視線為大樹所阻，不知樹幹另一頭，正藏著一老一少，但兩人之談話內容，仍伴隨著清風相送，斷斷續續，傳入一老一少耳中。

竇子謙聽得兩人對談，心中正暗思道：「這人的聲音好熟，可是，到底是誰呢？怎麼一時之間想不起來，而另一人，話音宏量，還有穩健的步伐，顯見深厚之內力，即便盧大哥也望塵莫及，這兩人究竟是誰？」思緒翻湧間，卻聽得蘇爺爺低聲道：「收斂心神，閒事莫管。」

自相識以來，竇子謙不曾聽過蘇爺爺如此嚴厲口吻，當下眼觀鼻鼻觀心，秉除一切雜念，直至樹外兩人遠去，再也聽不到他們談話，此時竇子謙呼吸平順而綿長，蘇爺爺見狀，立即起身走到樹外，雙手按於樹幹之上，一聲悶喝，震落無數落葉與細枝，只見他右掌一托，接著在空中虛畫成圓，漫天枝葉在其內力牽引下，竟夾帶著塵沙，形成一道薄薄矮牆，將樹洞完全遮掩。竇子謙面向漆黑樹洞，又閉目不能見物，但從聽覺傳達來之訊息，以及光線明暗之轉變，心中莫不讚嘆道：「這蘇爺爺究竟是何方高人，如此精純而強大之內力，倒是生平首見。」

竇子謙思索間，卻聽得蘇爺爺在樹外道：：「小豆子你已回復十之八九，體內陰陽不調之象將可化解，待此牆消散之後，屆時將可離去，感謝你陪我走這段路，接下來的路途，我自行走完即可，往後的日子好自為之，咱們有緣再會。」會字一出，蘇爺爺已如鬼魅般消失不知去向，此時竇子謙心無旁騖，專注於調和體內陰陽之氣，直至矮牆崩散，洞外光線透入，頓覺神清氣爽，起身走向洞外，發覺天色漸暗，已近黃昏時分。

金烏西沉，眼眺西方，太陽僅餘半截紅光，映出滿天彩霞，此時夕陽雖美，卻是無心觀賞，竇子謙抄著小路，一路拔腿直奔，就怕了誤了哨值，此時太陽已完全沉沒，一彎明月隱隱升起，就待天色全暗綻放光芒，竇子謙放慢腳步仰首望月，面露欣喜自道：「這蘇爺爺真是神功蓋世，沒想到調和陰陽之氣後，一路狂奔至今，不累也不喘，內力似乎精進不少，不知跟盧大哥相比如何，眼前樹林過後即是天遊峰，那兒奇石眾多，正好用來試試。」竇子謙真氣一提，縱身躍上樹枝，藉著樹枝彈力擺蕩，如猴子般飛躍於樹林中，行至樹林盡處，不免心中得意暗思道：「這片樹林雖小，平時也需一刻鐘方可穿越，今日拜蘇爺爺所賜，只花了一字時間，咦？這聲音好像是……」

天遊峰比鄰蒼龍城後山，平日遊客多由八百石階上曬布岩，因此在此出入者，十之八九皆為蒼龍城之人。竇子謙在樹上忽聞腳步聲，朝向樹林而來，本欲現身打招呼，但聽其說話聲音，竟是先前在樹洞所聽到之兩人，心下既是疑慮又是提防，趕緊藏入樹葉濃密處自心驚道：「糟糕，怎麼是往這邊來呢，這個高手也不知是敵是友，我內力雖然有所精進，但是要真打了起來，光是那名高手就很難對付，更何況要對上他們兩個。」

此時腳步聲已逼近樹下，竇子謙深吸一口氣，秉住呼吸不敢妄動，背貼樹幹，緩緩移進樹葉濃密之處，只聽得那低沉的聲音道：「今晚的事，是否已佈屬完成？」另一個清亮聲音說道：「前輩放心，依照往例，舉凡慶典之日，後山盡皆封閉，出入並不容易，相信今晚可以順利進行，不會有人搗亂。」低沉聲音又道：「還有，我帶來的賀禮取之不易，小心使用，可別浪費了知道麼？」清亮聲音道：「當然當然，此等稀世珍寶，自是萬分謹慎。」

原以為，這不知名的兩人，會對蒼龍城不利，但聽他們說到賀禮，又說不許有人搗亂，看來應無惡意，可是既無惡意，為何又如此神秘令人不解，心下疑惑間，兩人即將走向視線所及之處，竇子謙身子不動，僅用眼角餘光，透過樹葉觀看，但相距百步之遙，即便眼力如隼，所見亦是有限，只能看到半截腰間配劍，劍鞘赤紅如血，自劍柄以下，及至劍首後鼻之處，亦是血色殷紅，竇子謙未曾見過如此奇特之劍，好奇心一起，不自覺動身轉頭，試圖瞧看更多，雖是細微動作，卻足令高手察覺。只見赤劍主人停下腳步，伸手入懷掏了兩枚銅錢，迴身射向竇子謙。

停步，掏錢，迴身，疾射，幾個動作一氣呵成，破空聲起，銅錢又快又急挾帶內力而來，竇子謙暗叫不妙，又將身子藏進樹葉中，再也不敢亂動。而銅錢飛來之時，亦驚動林中雀鳥，一鳥鳴起，引發群鳥騷動，此時清亮聲音響起道：「前輩多心了，不過是幾隻長了翅膀的畜牲。」低沉聲音冷笑道：「嘿嘿，小心駛得萬年船，總得提防隔牆有耳，我等了二十年終有這一天，絕不容許半點差錯。」清亮聲音道：「是是，前輩說的是，晚輩謹記在心。」兩人音量逐漸被飛鳥掩蓋，加上愈行愈遠，竇子謙已聽不得談話內容，直至確定兩人遠走，方才躍下地面，拔腿狂奔，不再抬頭看天色，同時心中暗思道：「方才真是好險，要是被發現的話，不知後果如何，先不管這些了，天色將暗，還是哨值要緊。」莫約一刻鐘時間，人已來到哨臺之下。