南極洲冰川上流溢出的血紅色“血瀑”

南極洲冰川上流溢出的血紅色“血瀑”

首次發現南極洲冰川上存在血瀑是在1911 年，但直到近期科學家才發現血瀑研究具有重大意義，它不僅有助於理解地球生命的進化演變，而且還可幫助科學家進一步探索外星體生存的生命形態。

血瀑引起了科學家的濃厚興趣，對科學家而言，血瀑有助於研究南極冰川完全不同的微生物生命進化演變。長期以來，科學家非常好奇是否微生物能夠倖存於冰凍南極洲冰川下湖泊中，但是他們測試水質發現生命體很難存在於非常厚的冰層中，並且相關的污染物質阻止了任何深入研究的進行。因此血瀑是一種泰勒冰川之下湖泊自然流溢出的鹽水物質，它將為科學家提供一個獨特的機會觀測南極洲冰川之下存在著什麼物質。

令研究人員驚奇的是，泰勒冰川下的水環境是一種遠古時期的“密閉艙”，這裡擁有地球上其他環境所無法進化形成的微生物群落。這個冰川下的密閉湖泊被隔離了150 萬-200 萬年之久，許多簡單的生命形式都誘捕在其中。冰川下的湖泊並沒有氧氣，但它孕育了17 種不同類型的微生物，這種水質含鹽份非常高，同時由於含有較高的鐵物質，使得水質看上去呈現不同的色彩，當冰川下湖泊暴露在空氣中將立即氧化生鏽，呈現出血紅色瀑布。

南極洲冰川上流溢出的血紅色“血瀑”

冰川下湖泊奇特和不適宜生存的條件使研究人員感到疑惑，那些微生物是如何在這樣極端寒冷、沒有氧氣、完全黑暗的環境中存活如此長時間。

研究人員認為這些微生物進化演變懂得使用硫酸鹽“呼吸”水中含鐵物質，它們以水中非常少數量的有機物質為食，被困在冰川之下的湖泊環境中長達數百萬年。這項發現具有重要意義，在地球之外的其他星體上也存在著類似的環境，目前科學家知道南極冰川密閉的湖泊中可孕育生存著微生物，那麼可以進一步推測類似這樣的生命體也可能存活於其他星球極端的生存環境，也就是說某些星球上即使沒有氧氣和光線，也可能孕育奇特的生命形式。

南極洲冰川上流溢出的血紅色“血瀑”