亞太經濟合作會議（APEC）是台灣還能參與的僅有重要國際組織，儘管APEC是以經濟體為會員身分識別，但仍有相當的政治意涵，尤其台灣受到北京的外交打壓，不能像其他國家通常皆由元首參加APEC領袖會議，無論是藍或綠執政，只能由總統「指派」如經建會主委層級的專業官員或卸任政府首長、企業大老與會，而所「指派」的人選，也是主辦國與北京所不反對者，極其委曲。
但由於APEC是台灣唯一能夠和各國，尤其是美、中、日、俄羅斯等世界主要大國領袖同場的機會，這樣的委曲也只能吞忍。蕭萬長、江丙坤、辜振甫、林信義、張忠謀、施振榮、連戰、宋楚瑜等歷任領袖代表，也都努力把握機會設法達成使命。

北京可以接受的人

台灣每年所能「指派」的領袖代表人選及其層級，其實反映的是當時的兩岸關係，兩岸關係好一點，層級就可以政治背景強些，例如馬英九執政時期的領袖代表，就先後是連戰、蕭萬長兩位「前副總統」，民進黨蔡英文政府上台後，過去兩年是由親民黨主席宋楚瑜與會，今年將代表蔡總統出席的是曾在2006年陳水扁總統時代所派出的台積電創辦人張忠謀，其間所反映的兩岸關係變化不言可喻。
蔡總統形容張忠謀是切合APEC今年會議主題「掌握包容性機會，擁抱數位未來」的不二人選，是台灣的共識，此話固然為真，但更接近完整事實的是張忠謀也是北京可以接受的人選。
兩岸關係暫時看不出緩和跡象，過往藉由台灣的領袖代表在APEC公開、私下場合與中國領導人互動，以展現、測試兩岸關係的意義已大幅下降，也不可能指望張忠謀會像宋楚瑜那樣刻意爭取機會和習近平交頭接耳，與各國元首寒暄互動，就算有那樣的場面，也將更回歸經濟與科技的專業本質，而非政治與外交的高來高去。
必須要說的是，由於台灣長期以來在國際場合遭到排擠與忽視，國內對於我方領袖代表在APEC的表現，往往過度聚焦在一些無謂的細節，例如和中國領導人眼神有無交會，說話說了幾分幾秒，有無機會和美國總統握手攀談，這些因果錯置，或是過度誇大社交禮儀意義的心態，導致我方領袖代表為了滿足國內的政治需求，往往出現些並不符國家尊嚴也沒有任何實質效果的言行舉止，令人既唏噓又不忍。
熟悉APEC者皆知，領袖峰會看似熱鬧盛大，卻只是一場空洞的政治秀，台灣多年來雖然始終未能由總統親自與會，可是以往在APEC各種場合仍受到各國官方與企業領袖、專業人士高度重視，互動頻密且層級頗高，因為台灣的經濟發展成就備受肯定，是開發中國家學習借鏡的典範。

焦點應拉回我強項

然而隨著台灣經濟趨緩，甚至明顯落後當年同等級的國家，與各會員國之間的互動也逐漸不及先前，只是國內無論政府高層與民間對APEC關注的焦點，都在前述那些短暫且無效的政治社交表演，而非台灣在APEC實質角色與影響力的弱化，以及這種變化背後所隱藏的真正問題和危機。
張忠謀老驥伏櫪，再次擔任台灣的領袖代表參加APEC會議，蔡總統稱他為「不二人選」，確實頗有道理，因為，他將使台灣各界乃至各國把焦點拉回我們強項的經濟與科技，而不是幼稚無聊的政治家家酒。