文／游小雯

唐代醫學家陳藏器在《本草拾遺》中記載：「諸藥為各病之藥，茶為萬病之藥」，喝茶不僅能口吐芬芳、穩定精氣，更具有許多助益身體的保健功效。特別的是，茶葉中所含的有機化合物和無機礦物質，例如兒茶素、茶多酚、黃酮類化合物、維生素等物質，除了具有的抗氧化能力外，對老化、癌症、骨質疏鬆、心血管疾病等，也都有絕佳的預防效果。 
綠茶，清除過多自由基

眾所週知，我們常喝、口感略帶苦澀的綠茶，除了具有抗蛀牙、口臭、消暑解熱、去火降燥、止渴生津的作用外，還擁有豐富的兒茶素、多酚物質及β-胡蘿蔔素、維生素E、維生素C等抗氧化性維生素。其中，「兒茶素」及「多酚物質」，抗氧化能力為維生素E的20倍，可清除人體中過多的自由基、保護細胞膜結構、防止正常細胞的損傷及突變，對皮膚癌、乳癌、肺癌、食道癌和膀胱癌等癌細胞的生長有其抑制效果。

這些物質還可減緩人體衰老、降血脂、降血壓及血糖、抑制膽固醇上升等，對於退化性病變都有其保護作用，也就是能夠抑制免疫系統和心血管系統的不良化學反應，對身體保健來說，有很大的幫助。德州科技大學（TexasTech University）健康科學中心做了另一項試驗，邀請百位已進入更年期的婦女作為試驗對象，每天給予攝取500毫克綠茶多酚膠囊，經過6個月後的追蹤發現，綠茶不僅可抗自由基，還有「增加骨質密度」及「延緩骨質流失」的功能，降低了骨折的風險。

此外，日本東北大學醫學系通過臨床調查也顯示，每天喝2杯以上綠茶的人，比每週喝不到3杯綠茶的人，發生識別功能障礙等老年失智症的傾向要小得多，且常飲綠茶還能防止和減少皮膚中黑色素的沉積，減少放射線對人體的危害，因此，還被暱稱為「原子時代的健康飲料」。

紅茶，抗氧化力強

不過，喝茶的好處，不僅僅局限在綠茶，紅茶可提神益思、消除疲勞，同時還具有幫助胃腸消化、促進食慾、利尿、消除水腫的功效；而它的品性溫和，含有豐富的蛋白質、維生素類及鉀鹽，沖泡後7成鉀會溶於茶水內，可幫助人體增強心臟血液循環、提高身體抗寒保暖能力的作用，並能減少鈣在體內的消耗。

美國心臟學會（American Heart Association）的研究指出，紅茶富含「能消除自由基」、「具有抗氧化作用」的黃酮類化合物（類黃酮），其作用類似抗氧化劑，能促使動脈擴張，預防中風和心臟病發作、降低心肌梗塞的發病率；義大利奎拉大學（University L'Aquila）內科醫學因此進行過試驗，讓19位高血壓患者及19位血壓正常的人，吃高脂肪飲食前喝一杯紅茶，結果發現，無論是哪一組，都有降低血壓及減少脂肪囤積動脈的反應，證實類黃酮確實有其功效。

此外，一杯紅茶甚至比大蒜、青花椰菜 、胡蘿蔔、包心菜更能發揮抗氧化作用，以每天喝一杯紅茶與不喝的人相比，喝紅茶的民眾患心臟病的機率，比不喝的人還低40％以上。

綠紅配，改善男性泌尿道問題

除了紅、綠茶的個別研究外，紐約溫斯洛普大學醫院（Winthrop University Hospital）與紐約大學（New York University）泌尿學會發表的臨床實驗，發現紅茶及綠茶的混合萃取物，有改善男性下泌尿道症狀的效果。

紅茶和綠茶裡面的茶色素和茶多酚，例如茶紅質、茶黃質、兒茶素等，是茶葉中的生物活性物質，具有抗氧化的功能，平常除了兩種茶都要喝外，目前也有這合併兩種茶的萃取物可以選擇。 


【完整內容請見常春月刊 373期】

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