今年是美國的「林肯年」。林肯，生於1809年二月十二日，今年剛好二百歲。從首都華府到伊利諾州，從新總統歐巴馬到升斗小民，任何有些歷史感的人都會沾染一點「林肯熱」，以不同方式慶祝第十六任總統的生日。

其實，自從林肯於1865年四月十四日在華府福特戲院遇刺以來，美國人民幾乎每天都在紀念林肯，因為林肯是美國人民最引以為傲（也許南方人不作如是想）的總統，他為美國政治創造了道德制高點，也為美國歷史提供了豐富的內涵和人道主義的養分。

美國雖有第三任總統傑佛遜起草的〈獨立宣言〉，但傑佛遜及其同時代的開國元勳，絕大部分都擁有大批黑奴，〈獨立宣言〉上所說的「人生而平等」，只是冠冕堂皇的口號，林肯為了國家的統一和真正落實「人生而平等」的崇高理想，被迫進行美國歷史上最慘烈的一場戰爭，兄弟鬩牆四年，南北雙方死了將近一百萬人，遠遠超過美國在一戰、二戰、韓戰、越戰與伊戰陣亡人數的總和。

然而，南北戰爭僅是防止國家分裂、促成領土完整的武力行動，黑奴雖獲解放，蓄奴制度亦遭廢除；但黑人直到內戰結束後一百年才有投票權，國會始通過〈民權法案〉。在林肯誕生兩百年後，美國也終於出現了第一個黑人總統。

一月二十日就職那天，歐巴馬將把林肯當年用過的《聖經》請出來，在前輩的手澤上宣誓。這一切都具有象徵性的意義，政治許多方面即含有許多象徵性的作用，歐巴馬的政治經驗雖然不豐，卻深諳「象徵政治學」以及權力定於一尊的威權符號。

林肯死後144年，美國至少已出版了將近一萬七千本有關林肯的著作，去年一年即出了十多本。對現代人來說，林肯到底代表了什麼樣的普世價值和啟示作用？林肯的偉大，在於他是一個不斷力求上進的凡人，一個在思想上及心智上不停地成長和自我提升的政治家。

他僅受過一年正式教育，全靠自己的苦讀與進修，二十一歲才學通英文文法，四十歲時學會幾何。他一輩子最大的遺憾是沒有上大學，尤其是在他當總統後，籌組所謂「政敵團隊」（team of rivals），邀請一批政治對手入閣，開會時每個人都在吹噓自己的學問和學歷，林肯總是感到有點不自在。

兩百多年來，美國人民始終對林肯抱存一種「親切感」，原因是林肯出身寒微，九歲時母親過世，弟弟早死，父親續弦，後母對林肯很好，使他終生感念。林肯的妻子瑪麗．陶德精神不太正常，他們有四個兒子，其中三個在二十歲前即陸續死亡，只有羅伯特．陶德．林肯活到八十三歲（一九二六），他曾把母親送到精神病院療養。他對黑人、對內戰的傷患戰士及陣亡家屬，特加關懷。他對弱勢族群展現的人道關懷，沒有一個總統比得上他。

美國歷史上最沒有做好當總統的「準備工作」的人就是林肯，他做過三任伊諾州州議員，只當過一任眾議員，一八四九年下台，十一年後當選總統。但他的智慧、遠見、心胸與能力，卻是他在國家瀕臨分裂之際，出任元首的最佳條件。

他知道國家要走什麼方向，他不懂軍事，但他虛心地、用功地學；他在總統任內駐足時間最多的地方，除了總統辦公室，就是軍事電報房，這個電報房就等於今天的戰況室。林肯讀兵書和軍事經典，研究戰役。北方有一批無能將領都先後被他辭退，他終於找到了能征善戰的格蘭特將軍和夏曼將軍。

林肯是個謙卑的人，他在第二次就職演說中所說的：「對任何人不存惡意，對一切人心存寬容」，就是林肯精神的真諦。美國失去此精神久矣，心儀林肯的歐巴馬必須立刻尋回林肯精神與美國的立國原則。唯有如此，慶祝林肯二百歲生日才有意義。【林博文 中國時報2009.01.14摘要】

參考資料：經濟評論22 不必言必稱凱恩斯