沙漠迷情系列

第16回 情變的溫床

<前情提要>

英志以為霓虹開始了忙碌的新生活，

他逃避生兒育女的問題都解決了！

世間情事豈有他想的那麼簡單。

眼看暑假即將結束，學校又要開學了，英志便建議霓虹一週只要來民宿旅舍內實習三天即可。

　另外英志決定要讓霓虹學習櫃台方面的工作，所以他安排霓虹與民宿旅舍裡的櫃台員工一起見習，讓霓虹明瞭如何察言觀色，去幫客人挑選適當的房間，並且懂得如何向客人索取合理的價格，這樣既不讓民宿旅舍虧錢，又讓客人可以有滿意的房價。

　在即將新來的學期中，霓虹決定選修與「餐飲方面」有關的課程，畢竟她曾在廚房內工作過，她想見識一下，美國式的餐飲管理的方式。能夠多學一份技能，自己也就多一份謀生的本事。

　雖然英志的民宿旅舍中，並沒有餐廳可提供給客人用餐的地方，但霓虹一向對於烹飪的興趣濃厚。她甚至在年少時，就常有經營餐廳的念頭，可是畢竟人生，並不是事事都是稱心如意的，如何在現實生活中，求取生存及平衡，這是每一個人都必須要學習的課程。

　直到上了第一堂「餐飲管理」的課程後，霓虹才瞭解上這堂課程，所要花費的時間之長，遠超於她所能想像的。因為教師要求每一位學生在一週內，其中的一整天的時間必須待在學校的實習廚房內工作，並要每一組團隊在這一天中，做出一餐完整的食物，而且要向外公開銷售營業。

　學校除了實習廚房之外，尚有一大片空間是要裝飾成為每週一次的餐廳。

　由於霓虹以往在中國餐廳的實務工作經驗，使得她對於這一堂課程躍躍欲試，想在廚房中大顯身手一番。而教授這堂課程的是一位中年帥氣十足的義大利人，他名叫「艾柔羅」。

　與東方人一樣，義大利人也是對美食享受十分講究的老饕。

　或許班上只有霓虹及彥兩位東方人而已，霓虹與彥又恰巧地同修這一堂課程，義大利教師艾柔羅，有時在課堂中，就好奇地問著霓虹：「妳平常都喝些什麼品牌的酒類啊？」

　義大利人總將美食與美酒相提並論的。霓虹一向是不喝酒的，只能在全班同學前羞澀地回答道：「我從來不喝酒的。」

　艾柔羅搖頭嘆氣的說：「真是太不懂得享受人生了！」

　他的話語惹得全班同學們哄堂大笑了起來，因為美國人一向在週末有上「pub」去飲酒作樂，及放鬆心情的習慣。「喝酒」是他們下班後及週末與友人聚會的友誼交往方式，所以班上的大部份老美同學們，也與教師艾柔羅想法一樣，覺得霓虹生活枯燥無味得可憐。

　待一段時間之後，霓虹才從美國同學的口中得知，艾柔羅的妻子是一位菲律賓人。與義大利人一樣，菲律賓人也是現實的享樂主義者。

　霓虹後來也常在課後，去找艾柔羅聊天，並告訴他：「我曾在中國餐廳中當過廚師，對於中國菜的烹飪，我十分地熟稔。」

　霓虹的經歷，更是激起艾柔羅的好興緻：「真的嗎？這太棒了，因為我最喜愛吃中國菜了，以後有許多的問題，我還要向妳多請教呢。」

　如此一來，艾柔羅更是對霓虹刮目相看，並逐漸地對霓虹產生了好印象，最後也影響了艾柔羅對霓虹在這一堂課程中，所打的學期總分數，這都是霓虹始料未及的。

　一向，老美學生們對於這堂「餐飲管理」課程的學期總成績，都抱持著不樂觀的態度，大家也都耳聞艾柔羅十分地挑剔，甚至許多老美學生們還被艾柔羅給當掉了，使得他們還必須要重修這一門課程。

　在學校美式的廚房中，霓虹發現西式食物中，花費最多時的手工料食材等，大多是用機器來完成的。反觀中國的料理，許多的上等的家常菜，其材料不盡然是最好的，但是手工之熟稔與否，均是十分講究的，甚至刀工之俐落，都會令老美眼花撩亂的。

　有一回在美式餐廳實習時，有一位老美同學就對霓虹說：「李安導演的一部電影『飲食男女』，片中那位年老的大廚師的手藝，真是令人讚賞，或許是他廚藝太精湛了，他才有機會娶到一位年輕的美嬌妻。」

　霓虹聽完這位老美同學的評論後，就忍不住地哈哈大笑了起來，因為她與英志同去看「飲食男女」這一部電影時，英志也說了與她老美同學相同的話。

　或許在美國擔任「大廚師」就是一項榮譽，霓虹還記得艾柔羅在上課時，曾提及：「全世界希爾頓大飯店的總經理們，80%均是由廚師擔任的。因為『食材的成本控制』是一門大學問，一般你們去餐廳用餐時價格的三分之一，就是成本的價格。所以希爾頓大飯店認為，廚師如果能將食材的成本控制到完美的程度的話，那麼廚師就有能力將飯店管理得很好。因此你們要切記，千萬不要輕忽了對於食材成本控制的學習，將來你們都有機會當上總經理的。」

　艾柔羅上課時的教誨，真是令霓虹十分地震撼，因為傳統以來，「廚師」的地位在台灣，一直是不被人所重視的，台灣人一向有濃厚的「士大夫」的觀念，認為能夠取得高學歷，當大官，才能光宗耀祖。

　而今愈是接受愈多的美式教育，加上英志對霓虹多方面在民宿旅舍中的訓練，霓虹愈發覺得美國人對於職位之貴賤，根本採取自由發展的方式，讓子女不需背負太多父母對自己的期盼，而能自由地在自己有興趣的領域中，發揮潛能。

　在這一堂課中，艾柔羅要求全班一組中，必須要有四個人，而每一組人都必須在實習廚房中，掌廚一次，做一頓午餐對外營業，然後由艾柔羅對其餐點的內容評打分數。

　而其他組的同學們也要協助掌廚的小組，在廚房內擔任洗菜、煮湯、做沙拉等比較輕便的工作。

　恰巧由於韓國人彥有與霓虹同修這一堂課程，所以彥及霓虹，還有兩位美國同學們共組成一組。據他們所知，艾柔羅是由廚師出身的，他也比較偏愛東方食物，所以彥建議著：「我們這一組乾脆做韓國菜好了，我有許多做韓國菜的食譜。」

　霓虹馬上就反對地說道：「你有韓國的食譜，但你沒有做韓國菜的實務經驗，還是由我來掌廚做中國菜好了，因為我曾在中國的餐館內，擔任過廚師的工作，我對中國菜的製作過程，比較有經驗。」

　另一位老美同學卻反對說：「烹飪中國菜是行不通的，你們沒有看到我們學校的實習廚房是美式的，根本無法配合你們要製作的東方菜餚。」他的話令彥及霓虹啞口無言。

　最後表決之下，他們仍然準備煮一頓平淡無味的美國菜，因為其中一位老美同學說：「我們還是做美國式的午餐，這樣我們的餐券銷售情況會比較好。要不然有些美國人是不吃韓國菜，也不吃中國菜的。為了我們這堂課的分數考慮，大家還是同心協力一起合作美國餐點好了，並且我曾在一家美式餐廳內，擔任過廚師實習的工作，由我來掌廚，你們與我分工合作就好了。」

　由於這位美國同學的保證，他們另外三個人也覺得對外銷售美國式的午餐，會比較實際些，於是就拍案決定了這一件有關他們分數的大事情了。至於其他的細節，他們四人均在空檔時間見面時，才再討論一番。

　由於彥與霓虹上學期曾一起修過課，這一學期巧遇在一起，更覺得彼此都有份熟悉感。課後，霓虹除了一週三天到民宿旅舍的櫃台實習之外，她與彥有時也相約到圖書館裏，一同討論課程。

　霓虹曾經與自己掙扎過，想到自己早已是人妻了，怎可與彥私下討論課程！但她沉醉於學校中濃厚的學院氣息，雖然她與英志仍然恩愛如常，可是她更樂於校園內的自由學習氣氛。

　此外她也想過，彥曾與英志相見過了，即使她單獨地一人與彥相處，英志應該不會為此而大動肝火的，但霓虹仍然決定不將此事與英志分享，免得英志又會引起不必要的揣測。

(待續)