2020-11-26 21:13:06david

第16回 情變的溫床

沙漠迷情系列

16回 情變的溫床

<前情提要>

英志以為霓虹開始了忙碌的新生活,

他逃避生兒育女的問題都解決了!

世間情事豈有他想的那麼簡單。

眼看暑假即將結束,學校又要開學了,英志便建議霓虹一週只要來民宿旅舍內實習三天即可

 另外英志決定要讓霓虹學習櫃台方面的工作,所以他安排霓虹與民宿旅舍裡的櫃台員工一起見習,讓霓虹明瞭如何察言觀色,去幫客人挑選適當的房間,並且懂得如何向客人索取合理的價格,這樣既不讓民宿旅舍虧錢,又讓客人可以有滿意的房價。

 在即將新來的學期中,霓虹決定選修與「餐飲方面」有關的課程,畢竟她曾在廚房內工作過,她想見識一下,美國式的餐飲管理的方式。能夠多學一份技能,自己也就多一份謀生的本事。

 雖然英志的民宿旅舍中,並沒有餐廳可提供給客人用餐的地方,但霓虹一向對於烹飪的興趣濃厚。她甚至在年少時,就常有經營餐廳的念頭,可是畢竟人生,並不是事事都是稱心如意的,如何在現實生活中,求取生存及平衡,這是每一個人都必須要學習的課程。

 直到上了第一堂「餐飲管理」的課程後,霓虹才瞭解上這堂課程,所要花費的時間之長,遠超於她所能想像的。因為教師要求每一位學生在一週內,其中的一整天的時間必須待在學校的實習廚房內工作,並要每一組團隊在這一天中,做出一餐完整的食物,而且要向外公開銷售營業。

 學校除了實習廚房之外,尚有一大片空間是要裝飾成為每週一次的餐廳。

 由於霓虹以往在中國餐廳的實務工作經驗,使得她對於這一堂課程躍躍欲試,想在廚房中大顯身手一番。而教授這堂課程的是一位中年帥氣十足的義大利人,他名叫「艾柔羅」。

 與東方人一樣,義大利人也是對美食享受十分講究的老饕。

 或許班上只有霓虹及彥兩位東方人而已,霓虹與彥又恰巧地同修這一堂課程,義大利教師艾柔羅,有時在課堂中,就好奇地問著霓虹:「妳平常都喝些什麼品牌的酒類啊?」

 義大利人總將美食與美酒相提並論的。霓虹一向是不喝酒的,只能在全班同學前羞澀地回答道:「我從來不喝酒的。」

 艾柔羅搖頭嘆氣的說:「真是太不懂得享受人生了!」

 他的話語惹得全班同學們哄堂大笑了起來,因為美國人一向在週末有上「pub」去飲酒作樂,及放鬆心情的習慣。「喝酒」是他們下班後及週末與友人聚會的友誼交往方式,所以班上的大部份老美同學們,也與教師艾柔羅想法一樣,覺得霓虹生活枯燥無味得可憐。

 待一段時間之後,霓虹才從美國同學的口中得知,艾柔羅的妻子是一位菲律賓人。與義大利人一樣,菲律賓人也是現實的享樂主義者。

 霓虹後來也常在課後,去找艾柔羅聊天,並告訴他:「我曾在中國餐廳中當過廚師,對於中國菜的烹飪,我十分地熟稔。」

 霓虹的經歷,更是激起艾柔羅的好興緻:「真的嗎?這太棒了,因為我最喜愛吃中國菜了,以後有許多的問題,我還要向妳多請教呢。」

 如此一來,艾柔羅更是對霓虹刮目相看,並逐漸地對霓虹產生了好印象,最後也影響了艾柔羅對霓虹在這一堂課程中,所打的學期總分數,這都是霓虹始料未及的。

 一向,老美學生們對於這堂「餐飲管理」課程的學期總成績,都抱持著不樂觀的態度,大家也都耳聞艾柔羅十分地挑剔,甚至許多老美學生們還被艾柔羅給當掉了,使得他們還必須要重修這一門課程。

 在學校美式的廚房中,霓虹發現西式食物中,花費最多時的手工料食材等,大多是用機器來完成的。反觀中國的料理,許多的上等的家常菜,其材料不盡然是最好的,但是手工之熟稔與否,均是十分講究的,甚至刀工之俐落,都會令老美眼花撩亂的。

 有一回在美式餐廳實習時,有一位老美同學就對霓虹說:「李安導演的一部電影『飲食男女』,片中那位年老的大廚師的手藝,真是令人讚賞,或許是他廚藝太精湛了,他才有機會娶到一位年輕的美嬌妻。」

 霓虹聽完這位老美同學的評論後,就忍不住地哈哈大笑了起來,因為她與英志同去看「飲食男女」這一部電影時,英志也說了與她老美同學相同的話。

 或許在美國擔任「大廚師」就是一項榮譽,霓虹還記得艾柔羅在上課時,曾提及:「全世界希爾頓大飯店的總經理們,80%均是由廚師擔任的。因為『食材的成本控制』是一門大學問,一般你們去餐廳用餐時價格的三分之一,就是成本的價格。所以希爾頓大飯店認為,廚師如果能將食材的成本控制到完美的程度的話,那麼廚師就有能力將飯店管理得很好。因此你們要切記,千萬不要輕忽了對於食材成本控制的學習,將來你們都有機會當上總經理的。」

 艾柔羅上課時的教誨,真是令霓虹十分地震撼,因為傳統以來,「廚師」的地位在台灣,一直是不被人所重視的,台灣人一向有濃厚的「士大夫」的觀念,認為能夠取得高學歷,當大官,才能光宗耀祖。

 而今愈是接受愈多的美式教育,加上英志對霓虹多方面在民宿旅舍中的訓練,霓虹愈發覺得美國人對於職位之貴賤,根本採取自由發展的方式,讓子女不需背負太多父母對自己的期盼,而能自由地在自己有興趣的領域中,發揮潛能。

 在這一堂課中,艾柔羅要求全班一組中,必須要有四個人,而每一組人都必須在實習廚房中,掌廚一次,做一頓午餐對外營業,然後由艾柔羅對其餐點的內容評打分數。

 而其他組的同學們也要協助掌廚的小組,在廚房內擔任洗菜、煮湯、做沙拉等比較輕便的工作。

 恰巧由於韓國人彥有與霓虹同修這一堂課程,所以彥及霓虹,還有兩位美國同學們共組成一組。據他們所知,艾柔羅是由廚師出身的,他也比較偏愛東方食物,所以彥建議著:「我們這一組乾脆做韓國菜好了,我有許多做韓國菜的食譜。」

 霓虹馬上就反對地說道:「你有韓國的食譜,但你沒有做韓國菜的實務經驗,還是由我來掌廚做中國菜好了,因為我曾在中國的餐館內,擔任過廚師的工作,我對中國菜的製作過程,比較有經驗。」

 另一位老美同學卻反對說:「烹飪中國菜是行不通的,你們沒有看到我們學校的實習廚房是美式的,根本無法配合你們要製作的東方菜餚。」他的話令彥及霓虹啞口無言。

 最後表決之下,他們仍然準備煮一頓平淡無味的美國菜,因為其中一位老美同學說:「我們還是做美國式的午餐,這樣我們的餐券銷售情況會比較好。要不然有些美國人是不吃韓國菜,也不吃中國菜的。為了我們這堂課的分數考慮,大家還是同心協力一起合作美國餐點好了,並且我曾在一家美式餐廳內,擔任過廚師實習的工作,由我來掌廚,你們與我分工合作就好了。」

 由於這位美國同學的保證,他們另外三個人也覺得對外銷售美國式的午餐,會比較實際些,於是就拍案決定了這一件有關他們分數的大事情了。至於其他的細節,他們四人均在空檔時間見面時,才再討論一番。

 由於彥與霓虹上學期曾一起修過課,這一學期巧遇在一起,更覺得彼此都有份熟悉感。課後,霓虹除了一週三天到民宿旅舍的櫃台實習之外,她與彥有時也相約到圖書館裏,一同討論課程。

 霓虹曾經與自己掙扎過,想到自己早已是人妻了,怎可與彥私下討論課程!但她沉醉於學校中濃厚的學院氣息,雖然她與英志仍然恩愛如常,可是她更樂於校園內的自由學習氣氛。

 此外她也想過,彥曾與英志相見過了,即使她單獨地一人與彥相處,英志應該不會為此而大動肝火的,但霓虹仍然決定不將此事與英志分享,免得英志又會引起不必要的揣測。

(待續)