紫薇是庭園、盆栽常見的樹種，人工栽植的紫薇以修剪成矮灌木居多，若自然生長，也可以長成小喬木，每年春到夏季，都可見到紫色的小花滿樹，散發出夏天的熱情與活力。

 與紫薇同屬千屈菜科，在台灣還有一種常見的親戚叫做九芎，可以長成20公尺高的大樹，兩者花型十分近似，差別在於九芎開的是白花。一直以來，達可辨識這兩種樹的要訣就是：紫薇－紫花、灌木；九芎－白花、喬木。

 可是，如果有一棵樹，開的是與九芎顏色相同的白花，而樹形卻比較偏向紫薇，那它該叫什麼呢？

這是蜀龍送給我ㄧ盆白花紫薇時，心中產生的困惑。後來總算搞清楚，紫薇有白花、紫花等不同花色，而九芎卻只有白花。至於白花紫薇與九芎之間的差異，據說九芎的果比較小，白花紫薇的果比較大；且紫薇的小葉沒有葉柄，九芎的小葉有短柄。總之，既然捐贈者掛保證說這是白花紫薇，那就是白花紫薇了吧！

這盆白花紫薇在陽台的花盆裡養了好一陣子，也開始零星開花，花期和紫花紫薇一樣，大約在夏天。想將它移植蘿蔔坑，一時之間卻想不出蘿蔔坑有哪個位置比較適合它。直到2011年8月，咱們家的寵物鼠小布丁往生時，達可和小鴨姊妹在蘿蔔坑幫牠建了一座小小墓園，當時想在旁邊為牠種植一棵紀念樹，花色素雅的白花紫薇就成了首選。

 於是在當年的8月12日，白花紫薇來到蘿蔔坑的布丁墓園，陪伴著長眠的小布丁。（http://mypaper.pchome.com.tw/duck0705/post/1322381537）

 或許是因為有小布丁在天之靈庇佑，加上牠提供的養分滋養（後者應該佔99％），這棵白花紫薇來到蘿蔔坑後，生長狀況極佳，隔年(2012)夏天便見到它的每根新生枝條上面伸展出翠綠色的圓錐花序。

 花苞一天天膨大，到了8月份，便綻放出為數眾多的小白花，讓整棵樹鮮亮了起來。

 細看它的花朵，六片花瓣以細長的柄與花萼相連，瓣緣呈大皺摺狀，看起來像五枝被強風吹花了的白雨傘。雄蕊多數，上頭頂著黃色嘴唇般的花藥，看起來像是提供誘蟲糖蜜的蜜杯，不知是否真具有這樣的功能？另有六根分佈在外圍的雄蕊顯得特別細長，頂端的花藥顏色也呈較深的黃綠色，與中央的雄蕊明顯不同。至於雌蕊則只有一枚，眾星拱月，仔細找找就可以在雄蕊叢的一側發現它。

 這些不同的構件依照造物者的設計圖排列組合之後，就成了一朵朵美麗的小花，吸引人們的目光，也吸引幫牠授粉的昆蟲。

  花期過後，到了秋天，一顆顆橢圓形的綠色小果誕生，成千上百鑲嵌在萼片上，又是另一種數大是美的風景。

 成熟的果實則轉成木質的深褐色，

 時候到了，六片果殼的頂端便會微微開啟，釋放出帶著薄翅的細小種子，開啟另一段生命旅程。

 而冬天的白花紫薇，葉子轉黃、飄落，

 以枯枝的姿態度過寒冷與乾旱，演繹著另一種四季變換的輪迴。接下來要展現的，又將是屬於春天的嫩芽與新綠。

 正如一旁的小布丁，墓碑雖然斑駁，身軀也早已回歸大地。

 但牠的生命力，想必已經注入白花紫薇身上，再次生氣蓬勃。