講到「西番蓮」，或許有人不知道是啥玩意兒，但是如果提到百香果，應該就有很多人開始吞口水了。臺灣野地裡常見的西番蓮有三種，據說都是從南美洲引進，溢出野外而馴化。百香果是其中果實最大的一種，因而也較有經濟價值，其次是毛西番蓮，而今天要介紹的三角葉西番蓮，則是其中最小巧玲瓏的一種。

 三角葉西番蓮是平地至低海拔山區普遍可見的蔓藤植物，普遍到連花盆裏都會莫名其妙冒出來。它的葉子呈掌狀、三裂，若光看葉子，說不定會以為是楓葉呢！由於長得很可愛，所以達可通常會放任它隨意攀爬到其他植物身上，藉由從葉腋長出的彈簧狀卷鬚，四處探索纏繞，從這棵樹爬過那棵樹，像個調皮的野孩子。

 剛買下蘿蔔坑的次年春天（2004年），監獄般的鐵絲圍籬剛完成，急於想要遮醜的達可把腦筋動到三角葉西番蓮身上，既然它那麼容易繁殖，想必生命力很強，因此在一片光禿的紅土地，完全沒有樹蔭遮蔽的情況下，達可從家裡的花盆中移植了兩株三角葉西番蓮，就種在鐵絲圍籬下。在當時，甚至連水源都還是個大問題，可想而知，這兩株如同被放逐到沙漠的無辜植物，最後只落個魂斷異域的下場。

從此之後，雖然家中陽台的花盆裏還是經常出現三角葉西番蓮，但達可再也不曾動過將其移植蘿蔔坑的念頭。第一次可以叫錯殺，可不能再發生第二次啊！

 其實，這全都要怪達可操之過急。隨著時光飛逝，當蘿蔔坑的樹木逐漸繁茂之際，毋須召喚，三角葉西番蓮就自己悄悄報到了。在樹下、在圍籬邊，偶而，會驚喜地發現它的身影。

 三角葉西番蓮的花，看起來就像百香果花的縮小版，雖然小，但是綴飾華麗，很容易吸引人們的目光。花開時，花萼五片，呈綠色；沒有花瓣，但有絲狀的副花冠像時鐘的刻度般環繞於花柱外圍；雄蕊五枚合生包覆著花柱，而柱頭上分岔的三枚雌蕊，則像時鐘的時針、分針、秒針一般，彷彿正在滴滴答答地指著時間，這也是為什麼西番蓮科的花會被稱做時計花的原因。

再來瞧瞧它的果實，圓球形的小果大約只有一顆正露丸大小，初果綠色，成熟時則轉為黑色。

 達可不曾品嚐過，但據說可食，只是這果子實在太小，不夠塞牙縫，真懷疑日本人到底引進它來做什麼？只能說這看似纖弱的植物，居然能在百年間(據說是1907年引進)從外來客晉身為遍及全島平野低山的普遍物種，果實的甜蜜滋味吸引鳥類取食、四處傳播，應該是最主要的秘訣吧。

 如今三角葉西番蓮也變成蘿蔔坑的自生植物了，雖然不夠給人吃，但卻餵養了許多來此覓食的小鳥。而對達可來說，能夠在園子裡偶遇，欣賞它可愛的葉、花與果實，已經是很幸福的事情了。