許多人不喜歡毛毛蟲，尤其是顏色灰黑，色彩黯淡的毛毛蟲。而若是身上長滿了長毛，那又更慘了，因為「碰到毛毛蟲的毛會全身發癢」的刻板印象，讓大家對毛茸茸的毛蟲敬謝不敏。又萬一這隻毛毛蟲不幸長得體型壯碩，那嫌惡指數恐怕立即飆升到百分之百，在遇到人類時，往往會遭到拖鞋與殺蟲劑伺候。

 就有這麼一種蛾寶寶，不幸集所有為人類所厭惡的特點於一身，牠的渾身漆黑，只有腳上所穿的橘紅色小鞋，勉強有點顏色。最駭人的是身上一簇簇叢生的白色長毛，雖然有些幼蟲的毛會呈現黃色，不過並沒有讓牠變得比較漂亮。整體的感覺，對於討厭毛毛蟲的人而言大概只有兩個字可以形容：「噁心！」

其實有時候，人真的不可貌相，蟲蟲亦然。

 第一次在蘿蔔坑發現這種其貌不揚的毛毛蟲是在2011年5月，當時達可正準備彎腰拔除溫室門口花架立柱下面的雜草，而牠就攀緣在花架上的蔓性玫瑰上頭。第一次近距離的不期而遇讓達可嚇得退避三步，渾身雞皮疙瘩，畢竟被毒蛾的纖毛粘上臉頰絕對不會有什麼意外的驚喜。

 不過在退到安全距離後，反身仔細觀察這長得有點像毛刷的蟲蟲，卻意外發現一個有趣的現象－被牠刷過的地方好像真的比較乾淨喔！這一點尤其以花架鋁柱上頭的那隻蟲子表現最為出色，只見原本斑布青苔的表面，只要被牠爬過的地方，就像打臘機打磨過一般，亮出青苔底下亮白的烤漆原色。

 回家搜尋資料，毛毛蟲的身份揭曉，牠是巨網苔蛾的幼蟲，這種燈蛾科苔蛾亞科的蛾類，幼蟲期就是以苔蘚作為食草，怪不得牠走過的地方會變乾淨。原來苔蘚不是被牠身上的毛刷刷掉，而是被牠給吃掉了啦。看來蘿蔔坑如果多一點巨網苔蛾的話，不只是花架會變乾淨，附著在植物上頭的苔蘚應該也會變少吧！而且，資料上說牠身上的毛是沒有毒的，看來是我錯怪牠了。

 隔了兩個月，七月的時候到竹山大鞍著名的天梯一遊，在林間幽暗的階梯步道扶手上，巨網苔蛾的幼蟲隨處可見，管理單位為此還特別立了告示牌，請遊客小心「下手」前要看清楚，別一巴掌壓死了毛毛蟲。

大鞍地區因為盛產竹子的關係，竹林下陰濕的苔蘚正是擾人的小黑蚊幼蟲孳生的溫床，看來巨網苔蛾的數量如果多一點，把苔蘚多啃掉一些，說不定可以抑制小黑蚊的肆虐。這應該比噴殺蟲劑把所有好蟲壞蟲全殺光要聰明一些吧！

可惜現在的小黑蚊防治，還是以噴藥的速效方式為主。不過至少，在蘿蔔坑，巨網苔蛾是不用擔心殺蟲劑的。

 巨網苔蛾的毛毛蟲雖然醜得嚇人，但是，醜小鴨是可能變天鵝的。今年四月，達可在蘿蔔坑的山刺番荔枝上頭發現一隻巨網苔蛾成蟲，泛著金屬光澤的黑色翅膀，翅面裝飾著白色的斑點，頭部則呈現亮麗的橘紅色，顯得雍容華貴，這時候還有誰敢說牠醜呢？

 相信再過不久，苔蛾寶寶又將出現，為蘿蔔坑的植物們清除苔蘚囉！