香果，第一次聽到這簡潔有力的名字時，心裏面著實有些懷疑。通常我們會如此直接地用一種感官語詞形容一項物品時，那通常代表這東西一定是這種感覺之最了。例如臭鼬，不用想，牠的臭味令人難以忍受，又如苦瓜，許多人大概都不會忘記小時候被逼著嘗試第一口苦瓜時的滋味。

那麼，是什麼樣的水果敢如此自信地用「香」來當作自己的果名呢？

香果其實有一個比較正式的名字，叫做蒲桃，它的原生地是在印度東部，華南據說也有，但是否為引進種，不得而知。台灣早在17世紀就已引進，大概和蓮霧引進的時期相近。其實蒲桃和蓮霧的親緣關係甚近，兩者同屬桃金孃科赤楠屬，長相也十分神似，葉片一樣是長橢圓形，香果的葉子稍微瘦長一些。開花的時候更像，眾多白色的雄蕊花絲包圍著柱頭，像是粉撲，又似煙火，沒有擺再一起比對的話，不易區分。直到結了果實，才比較容易從果實的形狀與顏色辨識兩者。

蘿蔔坑的香果來自岳父一位住在臺中大肚的朋友，他在高速公路旁有一塊地，原來是水田，但是和我一樣，他也愛蒐集各種不同的植物，尤其是千奇百怪的各式水果，於是就在這塊地上種起果樹來了。在一次稻田秋收之後，達可一家老小受邀到他家田裏，和一大群朋友一起焢土窯，茶足飯飽之餘，再去參觀他的百果園，回程時，車上就多了一棵香果小苗，和我們一起回家。

那是2005年的10月，而一直到2006年的8月，這棵香果在盆子裏養得比較健壯了，才正式移居蘿蔔坑。好不容易經過一年的環境適應，枝葉逐漸茂密之時，卻在2007年的8月，因為強烈颱風柯羅莎來襲，香果向西傾斜，厚重的枝葉壓得整棵樹無法抬頭。

只好在扶起的過程中，順便幫它進行瘦身手術，讓原本頭重腳輕的樹再度恢復纖瘦的模樣。

當然，健康的樹總還會慢慢胖回來，恢復它該有的樹型。一年過去、兩年過去，今年是第三年了，香果恢復了它該有的豐腴模樣。

我喜歡它那渾圓飽滿的樹型，枝葉茂密得好像裏頭躲藏著一窩窩的小鳥一般。鳥巢至今還沒發現，不過今年，倒是看見它開花了。

最先發現的，其實是它花謝後的蒂頭，

後來才見到它盛開中的花朵。這也意味著不久之後，就可以見識到「香果」的廬山真面目了。

終於，五月下旬的時候，在隱密的枝葉深處，原先一直想像著會有小鳥築巢的角落，發現了兩顆果實。達可捨不得將它採下，心想難得這棵蒲桃第一年結果，留著等高績效團隊的夥伴們來的時候，與他們分享收成的喜悅。

六月初，大夥兒終於來了，眼睛犀利的阿雅繞行肥胖的樹一圈，再回到原點，手上已經摘到五、六顆果實。

有些已經過熟，一剝開，裏頭果肉早就乾縮呈褐色，倒是那兩顆渾圓的種子，和蓮霧可真像啊！

「香」果到底有多香呢？答案即將揭曉。找到一顆看來還很新鮮的果實，將它剝成小片，分給大家品嚐。咬起來口感脆脆的，但是沒有蓮霧那麼多汁。至於最重要的味覺呢？有人說甜甜的，也有人說不像是天然水果的味道，倒像是人工香料。達可的感覺是微甘，也的確有種熟悉的香味，但又說不出來是在那兒聞過。直到回家在電腦上查詢資料時，看到所有文章都提到它有「玫瑰香氣」，這才頓時恍然大悟，原來，就是我們喝花茶時那種玫瑰香料的味道。

看來香果之所以名為香果，並不是因為它的香氣有過人的殊勝之處，而是因為它的香氣勝過入口的緣故吧！