去年四月，全家人陪著當時七歲的小牛妹妹在蘿蔔坑種下她的生日樹，彌補姐姐有生日樹而她沒有的不平等待遇。妹妹的生日樹是一棵百鈴花，是梅峰的阿雄叔叔特地從田尾幫她買回來的。

這棵百鈴花剛種的時候，因為在苗商那兒經過修剪矮化，因此身高只有80公分左右，外型看來算是嬌小。它的葉子呈心形，尤其當新葉初展時，一顆顆鮮綠的心懸在枝頭上，相當賞心悅目。

不料才經過一個月光景，這一顆顆的綠心竟然被撕裂了，不知是誰幹的好事，狠心傷害這麼多顆心。而這些被撕裂的心經過奇妙的折疊之後，心不再是心，反倒變成一個個懸在枝頭上的晴天娃娃。

仔細瞧瞧，這些晴天娃娃的製作其實是有規則的，在某些必須接合的地方，這位神秘的裁縫師用的是一條黏住兩端的絲線，來代替縫衣針。

而從晴天娃娃身上的破洞，可以瞧見裏頭黏附著一些蟲蟲的便便，隱約透露著裁縫師的身分。

禁不住內心的好奇，決定拆開一個晴天娃娃瞧瞧。果不其然，裏頭密佈用絲織成的內襯，而絲上黏著的，正是這位神秘主人的便便，牠是棉捲葉野螟蛾。也難怪，屬於梧桐科的百鈴花雖然是遠自非洲渡海而來的植物，可是她那佈滿細毛的葉片和棉捲葉野螟蛾所喜歡的錦葵科植物還真有點神似，怪不得牠們會習以為常地住到這棵不起眼的小樹上來。

還好，儘管葉子被啃得殘缺不全，不過這棵百鈴花並未辜負擔任生日樹的重責大任，仍不斷以大於被啃的速度努力長出新葉來，而且就在種下去後不過半年的去年十一月下旬，開始吐出花苞，一開就是一串又一串，令人目不暇給。

當它開花的時候，一整團聚合在一起的粉紅色小花，向下倒懸著像是吊鐘一般，真是讓人驚艷。

連蜜蜂也受不了誘惑，直繞著忙碌採蜜。

可是啊，一旦退後十步，遠遠地看著這株花團錦簇的百鈴花時，卻只能感慨，這棵樹，怎是一個亂字所能形容啊？

這個亂，最主要是因為它的分枝太多，枝條雜錯無章，每個枝條的末端又都懸垂著好幾串盛開的花朵，這些個花團向秤錘一樣將柔轉的枝條往下拉，只見許多花團糾結著垂落一地。

尤其是當花謝之後，乾枯的花瓣一坨坨地掛在枝上、攤在地上，還真難想出一個比較美的字眼可以拿來形容它。

其實，這植物挑得還真好，那亂成一團的感覺，和咱家那平常邋塌成性的土牛妹妹氣質還真像。

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至於妹妹本人的感覺呢？自從她比較過自己和姊姊的生日樹開花之後，就一直巴著姊姊：

「妳的生日樹可不可以分一棵給我啊？」

小小心靈遭遇的挫折，不言可喻。

最後是芭樂阿姨不忍看到妹妹的生日樹被大家嫌棄，特地幫妹妹把開過花的生日樹修剪了一回，總算讓門面看來稍有改善。

曾在網路照片上看過長成大樹的百鈴花，滿樹的粉紅吊鐘，其實是相當燦爛的。只要我們也加倍用心地呵護這棵小樹，相信還是有機會讓它逐漸成型，愈長愈美麗。

百鈴花可以經由修剪雕琢，逐漸變成一棵有型的大樹，而咱們家妹妹啊，恐怕也得加加油改善一下氣質，免得有一天被生日樹給比下去囉。