從零開始-一塊土地的生命之歌

2007-03-04 12:09:52達可

平民野菜－昭和草

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對於昭和草的名字，有這麼個說法：相傳在日治昭和年間，為了解決台灣在二次大戰期間的糧食短缺問題，殖民政府派遣飛機在台灣各地灑播它的種子，做為野菜，因而得名。
光看這樣的說法，對照真實狀況，可以得到幾個資訊：一、昭和草可以吃，而且應該還不難吃。二、昭和草不太需要管理，到處播到處長。三、原來現在昭和草無所不在，下起平地，上至海拔2500公尺的山區，都是日本人惹的禍。

不知道這個說法真實性有多少？不過看來和現況還蠻符合的。比較確定的是，這種原產南美的植物，是在日本殖民期間引進台灣作為食用。

從小，這種開著紅色頭狀花的野外植物就在身邊如影隨形，很少去注意它什麼時候冒出新株，什麼時候開花，倒是看著它亮眼的橘紅色頭狀花像極了點燃的香煙頭，覺得有趣。或許50年代的台灣經濟已在改善當中，雖然生長在鄉下，印象中並未真的拿昭和草來當野菜吃。反倒是近年來一股反璞歸真的天然蔬食風，讓它翻身成為野菜餐廳的新寵，不僅葉子可食，花苞可以拿來裹麵粉油炸，連莖都可以撕掉外皮後醃製當醬菜，真是太神奇了，「神仙草」的別名，實至名歸。

昭和草的萌芽期主要在冬季，開闊的裸露地或廢耕地上幾乎都可看到它的小苗悄悄地長大，等到大家注意到它的存在時，通常都已經是冬末春初開出成片橘紅色花朵的時候了。在蘿蔔坑，自蘿蔔田退耕後的第二個春季是它的極盛期，因為空蕩蕩的紅土地上，在第一年時廣納各處飛來的種子，到了第二年，開出整片的昭和草，令人印象深刻。到了第3年，由於土地逐漸被五節芒、大花咸豐草、火炭母草…等各式各樣的植物盤據，昭和草的數量感覺已不復當年。今年是第4年，蘿蔔坑最強勢的雜草公認是大花咸豐草，昭和草已經隱身萬綠叢中一點紅。看來在大地的自然演替中，昭和草扮演的只是先驅者的角色。

咸豐打敗昭和，嗯！過過民族自尊的乾癮好了。

昭和草果實成熟後會變成一團白色蓬鬆的棉球，和同屬菊科的蒲公英有些相似，小朋友總喜歡將嘴巴湊近用力一吹，看著它四處飛散，詩情畫意，也順便傳播種子。

曾經在台東的大巴六九野菜園吃過昭和草，有股淡淡的辛香，味道其實很像茼蒿，所以另有一名叫山茼蒿，翻開野菜食譜，昭和草魚片湯、蒜蓉昭和草、脆炸神仙菜、……..，哇！讓人忍不住流口水，躍躍欲試。
心動不如馬上行動，這個禮拜到蘿蔔坑工作，利用收工後的餘暇，拎著塑膠袋搜尋昭和草的蹤跡。園子裡頭分佈很零星，加上據說嫩葉比較好吃，繞了大半個園區只收成一小包。回到家裡洗淨後，和老婆討論的結果，還是從最簡單的炒蛋先實驗吧！兩顆蛋和著剁碎的葉子炒成一盤，果真有茼蒿的香味，大人吃得開心，可惜小孩不太賞光。