晚年的智慧

日本女作家曾野綾子在七十六高齡寫了一本「晚年的美學」。我很欣賞她面對人生的夕陽，能夠猶如輕風拂身似地全身感到輕快無比。她的晚年就像解開人間所有的枷鎖，充分享受晚霞的璀璨。她認為老年不等同於晚年。老年是上了年紀的老人都會經過的階段，但老人不必然能擁有晚年。因為晚年應該是輕鬆、獨立、自在，儘管晚年的歲月在遞減，但身而為人的氣魄是愈來愈躍上雲霄。換言之，晚年都該是燦爛的。

的確，老年與晚年雖然指的都是人生過程中所剩無幾的殘年，但「老」與「晚」似乎隱含著「淒涼」與「燦爛」的不同字義，就好比「老殘」與「晚香」這兩個詞就讓人有截然不同的感受。

要如何才能臻於「晚年的美學」，真正嚐到「晚香」的美味？我們經常聽到老本、老伴、老友等老來不能或缺的條件，但這些外在的條件不是我們所能掌握，也無法強求，況且這些有形的條件也不一定就能帶來晚年的自在。多少擁有萬貫家財的老人，不懂得「戒之在得」的古訓，直到晚年還沉淪在金錢遊戲中不能自拔，最後只能望著大把鈔票抱憾而終。因此老來不一定要刻意去強求一些無法盡隨己意的老本或老伴，但操之在我的晚年智慧是絕對不能缺少的。

晚年應該具備有那些智慧呢？首要之務是將追求健康當成是老來唯一的事業來經營。有了健康的身體，可以活動自如，才能獨立自主的生活。其次就是追求心靈的健康，也就是一種可以透視人間限制的智慧，懂得在體力日漸衰退之際，以追求精神的提升，來取代肉體的崩頽。

佛陀說：「人生就是一連串心靈與肉體的變化，使人處在一種不斷改變的狀態。今日的我已非昨日的我，到最後沒什麼東西屬於我，也沒什麼東西真正是我。」既然人世間的一切終將成空，何不及早放下，放下所有的欲念，放下心中的哀怨情愁，使得身無牽絆，心無罣礙，晚年也才能樂得輕鬆自在。

人的存在不單只是為了活著而已，還有比其他動物更高一層的意義，也就是要活出屬於自我無可取代的生命。這種意義不是上帝特別賜給人類的，而是必須由人類自己去創造。人的存在一旦失去了這層意義，就會產生疏離、絕望、煩悶與孤立，就會淪為無名大眾的一份子，永遠只是一個沒有格調、醉生夢死的行屍走肉，每天吃飽等死，在等死卻又怕死的痛苦中過著生不如死的日子。

當一個人能夠領悟人不同於其他動物的存在意義，自然就會珍惜所剩無幾的日子，認真去修持更高尚的人格，以做為年輕人的榜樣，讓殘年風燭的餘光來照亮年輕人懵懂無知的前程。這樣的晚年才能活出尊嚴，才能受人敬重。

有人問印度大哲尤帝士提爾（Yudhisthira）：「生活中哪件事最讓您感到驚奇？」他說：「就是，人雖看到身邊的人一個個去世了，卻從來沒想到自己也會死去。」的確，生與死就像是白天與夜晚的自然更迭一般，沒想到大多數的人都好像事不關己一樣，刻意去避談死亡的問題。事實上，怕死反而會提早死亡，因為對死亡的恐懼所帶來的痛苦，往往比死亡本身的痛苦更痛苦，單單因為恐懼死亡就會奪去你寶貴的生命。

人生就像一列往前直駛的列車，每到一站就會有人上車，也會有人下車。在輪到你該下車的時候，就應該提早先將行李打點好，當大限一到，才得以從容地提起行李就走，優雅自在地離去，免得到時匆匆忙忙，還得連累車上的人跟著你忙成一團。

晚年能夠保有健康的身體，又懂得放下身心的牽絆，活出屬於自我無可取代的生命意義，進而了悟“死生如夜旦之常”的人生哲理，坦然面對大限的到來，這樣的老人才有足夠的智慧去充分享受晚霞的美妙，也才能優雅地走完人生最後一程。台灣早已進入老年化的社會，最需要的就是這種充滿詩意的晚年美學。