隨著性別意識的發展，這個階段的孩子與父母的感情中帶有性的意念。通常男孩偏愛自己的母親，女孩偏愛自己的父親，極端者會因為想獨佔自己的母親（父親）而仇視另一方，出現“戀父情緒”或“戀母情緒”。

對異性家長的愛慕

當一個男孩長到4歲的時候，對母親的感情不再是過去那種嬰兒的依賴心理，而多了一種像父親那樣的浪漫想法，他通常堅信自己長大後會和母親結婚。因為他知道母親是世界上最重要、最親密、最有吸引力的女人，雖然他並不明白結婚是怎麼回事。而女孩也會在這個階段對父親表現出愛慕之情。

在孩子性別認同發展過程中，這種對父母的愛戀之情有助於孩子正確認識自己的性別，形成對異性的正常情感，孩子今後對感情、婚姻的理解和態度也會在這種充滿幻想的情感中形成，影響到他們今後的婚姻生活。

對同性家長的複雜情感

這個階段的孩子常常會做噩夢，很難讓人相信的是，這種情況很有可能是孩子對同性家長的複雜情感所引起的。對於同性家長，他們既喜愛又嫉妒甚至是恐懼，孩子對異性家長的愛慕讓他對同性家長產生了這種複雜的情感。

通常一個男孩愛他的母親會勝過愛任何同齡小女孩，而對於父親，他通常是充滿競爭感和敬畏感的。男孩能意識到母親是屬於父親的，所以，無論他多麼喜歡自己的父親，也會偷偷希望父親哪天回不了家，他羡慕自己的父親以至於嫉妒和怨恨。而在這些可怕的想法閃現之後，孩子又會對自己的想法感到內疚。

同樣，女孩對母親的情感也是複雜的，有時候想獨佔自己的父親，孩子會希望母親不要早早回家，如果覺得母親看透了自己的心思，她會感到很害怕。

孩子對家長的這種愛慕情感並不會持續太久，也不會很強烈。

到孩子6、7歲的時候，他已經知道，父親或母親不可能被自己獨佔。有時候假想到自己的小心思被同性家長發現後生氣的樣子會讓他感到恐懼，這種恐懼心理會讓他學會躲避異性家長的親密接觸。當父親想要親吻女兒時，女兒不會再像以前那樣欣然接受，而是推開自己的父親，孩子對異性家長不再具有佔有欲。

隨著時間的推移，孩子開始把自己的興趣轉向不受個人情感影響的事情上去。例如遊戲、運動、讀書等，他們不再把父母作為模仿的對象，取而代之的是同性的其它孩子。