2011-08-18 05:55:15阿國
超級老人的「長壽基因」？
[請看一下這個新聞：]
無關生活習慣 基因決定壽命
〔中央社〕新公布的研究顯示，決定壽命長短的是基因，而非生活習慣，如果擁有長壽基因，即使抽菸喝酒又不愛運動，仍可能長命百歲，只是誰也無法確定自己是否有這種基因。
研究人員對一批高齡逾95歲的來自東歐猶太人（Ashkenazi Jews）進行調查後發現，他們的飲食及生活習慣並不比一般人好。
這項刊登於「美國老年醫學會期刊」（Journal of the American Geriatrics Society）網路版的研究報告說，事實上，這些長壽族中的男性與一般男性相比，飲酒稍多且運動較少。
紐約葉希瓦大學（Yeshiva University）愛因斯坦醫學院（Albert Einstein College of Medicine）老化研究中心（Institute for Aging Research）主任巴茲萊（Nir Barzilai）說：「研究顯示，百歲人瑞可能比常人多了些長壽基因，能夠幫助他們減緩不良生活型態所帶來的有害影響。」
這項研究調查477名來自東歐的猶太人，他們的年齡層介於95至122歲，能夠獨立生活，75%以上為女性。
這項研究說，因為這些猶太人「和其他人相比，在遺傳學角度方面看來更為一致」，比較容易辨識基因上存在的不同，所以被選定為研究對象。
整體而言，這些長壽者就身高體重比例、吸菸、運動程度和飲食方面的習慣而言，都與一般人類似。
[我的意見]
這個研究，潛在著嚴重的偏誤（bias）。為什麼呢？重點在於沒有適當的對照組。
就算新聞中所稱的「這些猶太人和其他人相比，在遺傳學角度方面看來更為一致，比較容易辨識基因上存在的不同」是真的，那也只是這群人他們在基因方面的同質性高（high genetic homogeneity），但是實在不見得就可以推論成「百歲人瑞可能比常人多了些長壽基因」。
我前面這樣講，並沒有完全否定了「長壽基因」的可能性，我質疑的是這樣一個沒有適當對照組的研究，是否真的能夠下這樣的結論。「長壽」的確是世世代代的人類都想要追求的，姑且先不論是否能夠活得既健康又長壽，但是可以確定的是身心不健康的話，的確是很難活到長壽的。再者，影響壽命的因素實在很多很多，除了遺傳之外，還有嬰幼兒一直到成年、老年各個時期的營養狀況、宗教社會文化、心理健康、生活飲食習慣、經濟狀況、醫療制度是否完善、有疾病時是否願意積極接受治療或是純粹只是運氣好，沒遇到過車禍、墜機等可怕的意外等等。撇開運氣這個純粹是隨機的因素之外，其他的因素都是可以用流行病學研究加以探討的。新聞中的「研究」指出，這群東歐的尤太裔老人（我可沒有打錯字喔！「猶太」其實是種有貶意的稱法，不宜使用）的飲食及生活習慣不但沒有比一般人好，甚至可能更差。只是每個看新聞時有在動大腦的人一定會問：這是跟誰比較出來的結果呢？是另外一群也是大概那麼老，但是其他種族的人嗎？還是一樣是尤太族裔，但是比較早死的一群人？若是前者，恐怕不同之處很多很多，不只是基因不同而已（換句話說有很多confounding因素還要考慮進去，才能做出有意義的比較）。若是後者，那研究者是怎麼測量出這些早已過世的人的生活習慣的呢？
這世上的每個人，每天都要面對各種不同的死亡威脅，一輩子能夠逃過很多很多的危險，才有機會活到這麼高齡，這個現象若是用流行病學的行話（slang）來說，就是這群人是 highly selective 的。若是一個人口群多數人都可以活到那麼高齡，那也許比較可以說這群人真的比較「韌命」（閩南話），可以進一步探討這個人口群跟其他人口群的異同，而得到一些研究結果，例如說生活習慣、醫療制度，或是所謂的「長壽基因」在這個人口群中存在的頻率，比其他普遍短命的人口群習慣好、制度完善或者是頻率高。但是若是用一群不知道二次大戰期間受過多少磨難、是從多少人淘汰篩選多年之後倖存的「超級老人」來做研究，那就是不管找哪群人來比較，在研究設計上都很難找到具有「可比較性」（comparability）的對照組，而很容易做出錯誤的結論的。
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真有趣~
看好的新聞台就是可以非常有收穫！！
哭哭~
回應成悄悄話~
自己也看不到
台長 2012-01-03 01:25:18