一根根毛其實是一個能夠吸水的細長的細胞。水進入根毛後就會穿過外層細胞，到達根部中央的維管束。維管束內包括木質部和韌皮部。水進入木質部﹐開始向上行的旅程。

　　一般植物的根，幼嫩的時候表皮外面沒有角質層，可以叫做根皮;和地上部分的莖與葉表面完全不同。此處所指的根皮，特別注重在那些可以吸收水分的幼根表皮。在根端後面一段距離的區域，細胞業已不再延長的部分，根的表皮上就會發生根毛。這些根毛都是非常重要的附屬物，可以增加根部的表面積;尤其是把植物種子放在潮濕空氣中就能發芽的植物，根毛更容易看到。根毛的數目很多(例如玉米的根毛，大約每平方公厘有420支根毛);肉眼看起來，就像在根的表面上生了一層絨毛一樣。

　　根毛本身都是由表皮細胞伸出的薄壁管狀構造，長度可以由0．1到8．0公厘。細胞壁的外層物質變成粘液，覆蓋在根毛的外面。根毛可以增加吸收水分的面積;例如碗豆的根毛面積可以增加十二倍。通常，根毛的壽命只有幾天而已。有許多水生植物以及沼澤植物的根卻沒有根毛。

　　有許多植物的每一個根表細胞都能生出根毛;但是根毛的突起位置大都不在表皮細胞的中央，而常從靠根端的部分生出。另有一些植物的根毛是由整齊的原皮細胞做不均等分裂而形成。這種分裂的方法與表皮細胞形成絨毛及氣孔的方法相當。分裂出的新細胞中，較小的一枚可以生出根毛(叫做毛原細胞)，而且具有較濃厚的細胞質;另一枚根表細胞卻較大，細胞質也較淡。這些毛原細胞的細胞核染色時色澤都較深，而且具有多元染色體，那是細胞核進行內分裂所造成的結果。有一種植物叫做美洲水虌Hydromystria，毛原細胞的染色體非常有趣。這種植物的毛原細胞核的內分裂次數恰和它那一枚較大的姊妹細胞的分裂次數相等。因此，每一枚具有32組染色體的毛原細胞，一定會有16枚二元染色體的細胞與它互相聯接。其他一些植物(例如石松屬，玉米屬，水生植物茨藻(Najas)屬，及睡蓮屬等植物)的毛原細胞與相鄰的細胞都是成行而整齊的排列。偶然也有一些植物的毛原細胞呈現擬分生組織的特性，可以一再分裂而成一群毛原細胞，形成一束根毛。

　　有些植物，在根皮細胞死亡以前，表層下的數列皮層細胞就會發生木栓質沉積而成為木栓細胞層，這一層組織就叫做外皮，已經在木栓質細胞的皮膜。實際上，這些外皮層的細胞並未完全木栓化，所以仍能夠保持生活機能。外皮層中更有一些單獨的細胞或是一小群細胞一直不曾沉積木栓質，所以就成為允許水分通過的次生吸收組織。這些可以稱為通路細胞的組織也和根毛細胞一樣由原始細胞做不均等分裂而形成。

               圖一﹑A.根的外型及表皮細胞向外突出，形成根毛。
B.根毛在土壤中的分佈情形。

①直根系（主根系統），大多喬林，灌木以及某些草本植物如蒲公英，甜菜，胡蘿蔔，蘿蔔等的根系都是直根系。直根系的特點是主根明顯，從主根上生出側根，主次分明;②須根系（鬚根系統），禾本科植物如稻，麥，各種雜草，苜蓿以及蔥，蒜，百合等的根系都是須根系。須根系的特點是種子萌發時所發生的主根很早退化，而由莖基部長出叢生須狀的根，這些根不是來自老根，而是來自莖的基部，是後來產生的，稱為不定根（不定根）。

此外，多年生植物的老根上有時長出新的側根。有些植物的莖和葉上也可長根。這些根都屬不定根之列。例如，玉米，高粱等作物莖靠近地面的部分有不定根伸向土中，起了支持的作用，使植物穩定不倒（見圖四）。

 

我国南方榕树茎上长有气根，下垂入土，甚为美观。

　　（1）根尖 根尖（root tip）指的是主根或侧根的尖端，是根的最幼嫩、生命活动最旺盛的部分、也是根生长、延长以及吸收水液的主要部分。无论一年生或多年生植物，根尖都包含根冠、分生区、延长区和成熟区4个从顶端向后顺序排列的部分（见图）。

覆蓋在根尖頂端的是根冠（根帽），它的作用是保護它上面幼嫩的分生區。根不斷伸長，根冠細胞不斷被磨損破壞，由分生區細胞分裂加以補充。

分生區（分生組織區）和根的本身比起來只是很小的一部分，但很重要。分生細胞是幼嫩的，尚未分化的細胞，它們終生保持著分裂的能力，不斷地提供新細胞，補充根冠，並產生新的細胞使根得以繼續生長。

分生區之後為延長區（伸長區）。延長區的細胞都是分生細胞分裂的產物，它們不再分裂，但能迅速延長，幾個小時就能伸長到原長的十倍以上。延長區細胞在延長的同時，也出現了分化，即出現了輸導組織如導管，篩管細胞等。

延長區之後是根毛區（根毛區），又名成熟區。這一區的特點是細胞已完成分化，表皮細胞向外長出指狀突起，即根毛（見圖），有吸收水分和礦物質的功能。