1960 年，第一種口服避孕藥以 Enovid 之名問世，從此開啟了人類歷史的新頁，也改變了無數女性的生活。

《USA TODAY》報導，5 月 9 日是避孕藥問世 50 週年的日子。在動盪不安的 60 年代，美國食品及藥物管理局(The Food and Drug Administration；FDA) 批準了避孕藥的上市，然而當時它並沒有獲得民眾廣大迴響，也沒有使美國生育率因而下降，直到 1970 年代。從此以後，避孕藥的影響屹立不搖且非常普及。

避孕藥成為女權與世代交替的一個象徵。曾有一度，有關於其使用上道德問題的爭辯不曾停過。

避孕藥同時也帶出了開創性的一面：女性自此擁有有效的懷孕選擇權；高劑量的口服避孕藥，同時引起了女權主義者與消費者健康運動的覺醒。

《Devices and Desires: A History of Contraceptives in America》作者 Andrea Tone 表示，避孕藥不僅僅是改變一切的一個技術而已，這代表著人們如何與其發生相互作用。無論是從政治、文化、宗教與醫療面，都可顯示出避孕藥是如何被看待與運用。

「避孕藥在 1960 年代問世後，關於性的道德標準因而放鬆，這促進濫交的產生。」

然而 Andrea Tone 也指出，一份 1953 年所做的女性性行為報告顯示，在避孕藥誕生的前幾年，有半數女性就已經有婚前性行為。

到了 1965 年，服用避孕藥成為美國最流行的節育方式，Tone 表示，女性自此擁有是否要懷孕的選擇權力。根據政府最新公佈的數據顯示，從 2002 年起，15 歲至 44 歲的美國女性中，10 個有 8 個皆會在生活中使用避孕藥。

1967 年，避孕藥的價值成為《時代雜誌》的封面故事，而其所引發的猖獗濫交似乎在當時暫時獲得平息。

《時代雜誌》曾問，避孕藥的便利是否會促進人們濫交的機會？事實上，在某些情況下，這是毫無疑問的。然而，醫生與社會學家雙方間的共識是，強烈依賴避孕藥的女性可能已經不能沒有它。

口服避孕藥的流行最終促使製藥公司開發其他的節育方法，他們希望能提供具有同樣節育效果的口服避孕藥，但卻不會讓女性們每天依賴著。自 Enovid 問世後的 40 年，美國 FDA 已批準了四種避孕方式：包含一種每 5 年替換一次的體內避孕器﹔一種植入皮膚下，每 3 年要換一次的避孕棒﹔一種每個月替換的避孕環與每週都需更換的避孕貼布。

性別治療專家 Ruth Westheimer 表示，雖然避孕藥並沒有造成生育革命，但卻也已經顛覆傳統。

「避孕藥使女性獲得控制權，我認為所有人都必須對此感到感激。」她說。此外，女性也開始依賴起醫生，因為只有透過醫生的處方，才能取得避孕藥。

儘管避孕藥已被廣泛使用，但美國仍然有半數的懷孕婦女是在計畫外懷孕。

Sanger 的孫子，現為國際計畫生育局董事長的 Alexander Sanger 表示︰「口服避孕藥的副作用低於其反對者的擔心，但其效用可能也低於我們所期盼的。」

目標是平等

歷史學家 Elaine Tyler May 在她的新書《America and The Pill》中提到，1950 年，70 多歲的 Margaret Sanger 與 Katharine McCormick 開始推動研發口服避孕藥，她們從女性團體募得 200 萬美元資助研究，同時說服 Carl Djerassi、Gregory Pincus 和 John Rock 等人進行研究。終於，在經過眾人的努力下，口服避孕藥在 1955 年研發而出。

May 寫道︰「她們知道除非能做到控制懷孕率，否則女性將永遠無法得到完全平等。」

Alexander Sanger 則表示，對其祖母來說，控制生育代表著女性將擺脫貧困。

他說︰「祖母在 86 歲時逝世，那是 Enovid 避孕藥獲準上市的第 6 年。在她出生的那個年代，許多女性因為無法避孕而懷孕，孩子生出來後，卻常常會面臨養不起的狀況，這些孩子也因而常常會夭折。」

今年 68 歲，擁有 4 個小孩與 6 個孫子的 Sue Kettner 表示，她從 1962 年開始服用口服避孕藥，當時他們家非常、非常窮，已經沒有餘力去扶養非期盼中的孩子，因此她開始不間斷地服用避孕藥。

「藉由服用避孕藥，我才能控制家庭人數不再增加，因為我已經無法承受更多的孩子。」她說。

她補充說︰「服用避孕藥還有其他好處，譬如說，我丈夫對於不用再使用保險套感到很高興。」

正如歷史學家 May 所指出，已婚婦女是避孕藥的主要受益者，這是無可置疑的。因為避孕藥使她們得到前所未有的懷孕次數及時間控制權。

在當時，美國一些州禁止提供單身女性避孕藥具。直到 1972 年，這一法律首次在馬薩諸賽州被推翻﹔兩年之後，一條類似的法律也在威斯康星州被推翻。

無法開口的拒絕

儘管當時有些州或醫生拒絕提供避孕藥給未婚女性，但她們仍可從部分私設的婦科醫生那得到她們想要的藥丸。

波士頓婦女健康書籍執行董事 Judy Norsigian 說︰「我們不再需要擔心可能會懷孕，但反過來思考，當我們不希望發生性行為時，也不能再以『我不想懷孕』的藉口作拒絕。」

同時，雖然不用再擔心可能會懷孕，但長期服用卻也可能會引發部分副作用，如頭痛、噁心、發胖或潛在致命的血液凝塊。這也是為什麼 Norsigian 後來決定停止服用避孕藥，改採用體內避孕器的緣故。

在早期的口服避孕藥中，皆含有高劑量的雌激素，這種激素將導致人體出現副作用。每一顆 Enovid 避孕藥中，就含有 150 微克雌激素，這是現今避孕藥的 3 到 7 倍。

記者兼活動家 Barbara Seaman 就曾於其 1969 年出版《The Doctors Case Against the Pill》一書，敲醒對口服避孕藥的安全警鐘。

該書引起了參議員 Gaylord Nelson 的注意，這名議員也在 1970 年召開了有關避孕藥安全的聽證會。

做為聽證結果，美國 FDA 於同年 6 月下令，所有廠商在生產避孕藥時，都必須標註上其可能引發的風險與副作用，這在處方藥中是一項前無先例的創舉。

女權興起

與此同時，消費者健康運動也誕生了，女性開始向藥廠施壓，要求它們生產更安全的藥丸。在 1975 年，西曼聯合基金會 (Seaman co-founded) 更創辦了「全國婦女保健網」。

作家 Laura Eldridge 表示，她從 18 歲開始服用避孕藥，但在 25 歲左右時，身體卻開始出現問題：不規則出血、經前綜合癥等。在更換了 5 種不同的口服避孕藥之後，最後她選擇了體內避孕器。

她說：「有許多女性對口服避孕藥感到不適。幸好我們還有別的選擇方法。」

心理學家 Cynthia Graham 也說：「口服避孕藥很可能是最廣為被研究的藥物，但有關服用後對情緒與性慾的研究卻出奇的少。」

「有相當的證據顯示，這是一種性別偏差。為什麼市面上看不到所謂的『男性口服避孕藥』？或許是因為這將會影響他們的性慾。」Graham 指稱。

她說：「許多女性會說，她們長期以來一直服用口服避孕藥，她們已經忘了沒有避孕藥的日子。」

在 Graham 的研究中，她也發現一種常規現象：女性常常會中斷服用口服避孕藥，其原因可能是因為她們忙碌到無法向醫生取藥，或是她們搬家了。

婦科醫生 Grossman 認為，若能使避孕藥成為非處方藥物，將有助於改善這種問題。

而今日的口服避孕藥也更輕易符合美國 FDA 對於處方藥物標準的要求，它並非毒品，亦不會成癮，使用者就算在沒有醫生的監督下，也可以放心地使用。

「我感到很驚訝，在那麼多數據顯示避孕藥的安全性後，其取得途徑盡然還需要如此地複雜。」Grossman 說。