阿拉巴馬州林肯郡是個小鎮，距離底特律城有 706英里之遙，然而隨著美國墜入經濟衰退深谷，南方汽車業小鎮與北方公司總部間，距離急速拉進。

林肯郡有4500位居民。城區邊緣廣布大片 Honda汽車的工廠，工廠從2001年開始進行生產，主要產品為 Honda Odyssey廂型車以及 Honda Pilot休旅車。廠旁兩棟大樓寫著 「Honda」自家品牌名稱。這是個平靜的午後，工廠裡聲響悠悠傳向林肯郡城區。

一如其他移植到美國南方的日、韓或歐系車廠，林肯郡 Honda車廠沒有工會，這充分展現南方車廠典型的謹慎特質。許多美國南方人認為，GM、Ford和Chrysler三大車廠今天會陷入如此境地，跟車廠本身以及加入工會的工人脫不了關係。伴隨這類聲浪，美國國會否決了對汽車業的紓困案。

參議員Richard Shelby批評，底特律車廠宛如一群大恐龍，讓紓困法案放行通過，簡直是「哪裡都去不了」。

不過，12日19日事態又有了轉變，美國總統George W. Bush宣布將提供底特律汽車廠 134億美元貸款，2009年 2月再額外提供40億美元貸款，合計共 174億，協助GM與Chrysler避免倒閉。

美國車廠經常拿自己跟日本對手相提並論，但美國經濟冷卻，著實傷害了三大車廠的日本勁敵。

日本車商 Honda已經因為美國地區銷售數據直墜而決定減產，總部的高層主管也釋放消息，預期2009年的情況只會更糟糕。12月17日 Honda總裁福井威夫表示，公司本財政年度恐怕比 6週前的預期還少賺 62%（獲利預估由4850億日元降至1850億日圓），主因是全球需求持續疲弱，加上日元升值侵蝕海外獲利。其實， Honda今年11月銷售數據早就浮現警訊，11月美國銷售數據下滑 32%，大致與其他品牌的頹勢相當。

各大工廠因此縮減產量以及員工工時。今年10月， Mercedes-Benz出售旗下位在阿拉巴馬州 Vance的工廠，該廠專門生產休旅車和跨界車種。今年稍早，Nissan對田納西州總部的白領員工祭出裁員名單，之後也削減美國工廠的產量、對生產線工人進行裁員。

12月15日，Toyota宣布暫緩密蘇里州Blue Springs城的新工廠開工計畫，原本這裡預計成為生產 Prius油電混合車的工廠。另外，該公司在德州 San Antonio市生產卡車的廠區，也從今年 8月閒置到11月了。

Honda 表示，來年將大幅削減美加地區的汽車生產量，不過至今林肯郡還未傳出任何裁員的消息。 Honda今年已多次決定減產： 1月時該公司宣布林肯郡工廠日產量從1300輛減少到1150輛，而 8月停工兩日，秋天則縮減工人的工作時間。

對林肯郡的汽車工人來說，看著北方汽車大城底特律上演「最後一秒紓困」連續劇，似乎頗有距離。63歲的 Debra Cochrum之前任職 Honda，現在是美國聯合汽車工會（United Auto Workers)阿拉巴馬州分會的會計，他表示：「老實說南方人根本不覺得紓困案能為南方帶來什麼東西。大家認為北方人自己把事情搞砸，要咎責要解決，都應該自己想辦法。」

不過，仍有許多林肯郡的居民及車廠員工表示，很高興看到 174億美元汽車紓困資金有譜。39歲的Donald Snow 在林肯郡裝配生產線已經工作 7年，他說：「如果北方汽車業有個三長兩短，對大家都沒好處。許多在車廠工作的人不了解，所有的事情都關係緊密，如果底特律發生危機，零件供應商都會有損失，我們當然也會受害。」

根據 CSM Worldwide的資料，GM有 58%、Ford有 65%的零件供應商也對亞洲汽車工廠提供零件，也就是說，如果GM、Ford和Chrysler破產，會讓上百家零件供應商也跟著破產或清算，這嚴重危害 Honda、Toyota、Nissan、 Hyundai、Benz或是 BMW的工廠，時間長達好幾個月以上。

另外，北方底特律車廠的命運還以其他方式牽動美國南方。汽車紓困案預設的公司重整計畫中，有一個重要目標是縮短美國車廠與外國工廠的成本及薪資落差。而根據資料顯示，南方汽車工人賺的總是比北方同業少─加入美國聯合汽車工會的北方勞工時薪29美元，但南方Toyota員工只有25美元。假設將其他福利、健康照護津貼、額外退休撫卹納入考慮，北方勞工每小時可獲得76美元，南方Toyota車廠的工人只有58美元。

何以如此？因為北方汽車業工人有很長的工會集會歷史，數十年來與資方協商爭取福利和權益。專家認為，南方汽車工人的薪水對北方工會成員來說，是重要的考量因素，如果美國聯合汽車工會現在讓步，那麼不只北方勞工的待遇驟降，南方勞工的薪水更難往上提升。

研究汽車產業長達40年的經濟學教授George Hoffer 表示，「南方汽車工人沒有加入底特律汽車紓困案的話題，是因為南方勞工的薪水完全按北方工會談判的薪資而定。」

林肯郡工廠員工真正掛念的事情，即保住飯碗。由於近來減產的風聲不斷，刺激裁員謠言快速散播，大家都在耳語，為數眾多的兼職工人可能被炒魷魚─假如經濟狀況持續惡化。

在一整天辛苦勞動工作後，部分工廠員工在酒吧裡喝酒放鬆。當他們幾杯黃湯下肚，酒吧裡的議論出現兩種聲音：一部分人認為保住工作機會最好的方法是組成工會，另外一些人擔心工會的聯合行動會把 Honda趕跑，工廠會永遠關門大吉。

41歲的Elvis Cox在 7年前來到林肯郡Honda工廠工作，之前他在鋼鐵業，也是聯合鋼鐵工人工會的會員。 Elvis Cox表示，以前他會失業，是因為鋼鐵工廠無法與工會的薪資需求達成共識，所以關廠歇業。他說對現在的工作很滿意，至少在這個地區算高薪資水準，他不想要橫生波瀾，危及這份養家活口的收入。

Elvis Cox 對尋求團結組織工會的同事表示，「如果你不喜歡這個工作，那就辭職。組工會到底有什麼用？」

39歲的 Donald Snow不想要一個幫忙爭取高薪及福利的工會，他只想要不被裁員、未來擁有豐厚的退休金。他說：「我想要的只是長期安全穩定。做這一行我沒辦法做很久，因為這對體力而言實在太辛苦了。」

過去15年，Honda、Hyundai以及 Mercedes-Benz紛紛在阿拉巴馬州設廠，他們救了1980年代因大量產業外移至墨西哥、中國以及亞洲而失業的美國紡織業藍領工人。常常可以聽說來林肯郡 Honda廠工作的勞工以前同時兼好幾份工作，而且沒賺多少錢。這也是為什麼許多工人擔憂，猛搖這艘顫顫巍巍的小舟，只會把衣食父母趕到墨西哥或其他國家。

觀察家認為，南方汽車工人要組成工會，如果沒發生劇烈的社會變遷，就不可能達成。 George Hoffer教授表示，「在北方大家都知道工會是老大，資方聲音比較小；但在南方這是不可能發生的。勞工效力是以公司為重。」

從當年工廠工人籌組工會的失敗史可以看出端倪。北方的聯合工會醞釀20年，希望迫使肯塔基州Georgetown的Toyota工廠籌組工會，但無功而返，田納西州Smyrna的Nissan工廠工會在1989年及2001年宣告流產。

長期研究汽車產業的學者 John Heitmann表示，「在南方，工會與汽車工人間的關係永遠緊繃。部分原因是南方人較強烈的個人主義，在這裡沒有真正的工會兄弟情。」

(林佳萱)