Frank Serpico 的故事曾被搬上大螢幕，由好萊塢知名演員 Al Pacino主演。片中描述 Serpico的警察生涯，他既年輕又有理想，且屢屢建功，但他不願像其他警察那樣收受賄賂，這種作法使他身陷危機。該片諷刺當年紐約警界嚴重貪污，高層卻視而不見。

說到這裡，可以想像在當時的時空背景下，這類犯罪行為的產生似乎也不足為奇。

而到了1975年，紐約市預算出現 1.5億美元的赤字，教師、警察和消防員的退休基金幾近掏空。 2年後，經濟危機引發的問題已擴大為全面性的城市動亂；1977年 7月13日的大停電更將紐約推向崩潰邊緣。街頭的汽車燃燒著，暴動和搶劫事件頻傳，紐約市居民呈失序狀態。

等到電力恢復之時，已有逾3000位紐約市民遭逮捕，人數之多連牢房都不夠用。經濟危機引發如此重大的社會問題，人們無不想盡辦法逃離市中心，避居較為富饒的郊區。

回溯不久前的過去，2000年初期的房市榮景吹起一陣以雅痞 (yuppies)人士為主的購屋風，有些人意欲藉此致富，但也有不少人是為這個城市少數未受污染的美地而來。當時紐約的犯罪率戲劇性地降至30年來最低，還出現進一步下跌的跡象。整個紐約日益繁榮，不僅生活品質提升，現代化的犯罪管理也讓一向惡名昭彰的Bed-Stuy區獲得改善；這是以前無法想像的光景。

時至今日，美國總體經濟承受的壓力越來越大，首善之都當然也不例外。預算縮減，各類市政服務逐一暫停，人們越來越害怕紐約將重演1970年代慘況。

紐約明年的預算缺口為13億美元，後年還有可能增至50億美元。紐約市長 Michael Bloomberg得想辦法在年底前平衡收支表，但以現今局勢觀之，希望可說是相當渺茫。看來， Bloomberg似乎只有全面性精簡人事和削減支出一途可行。

而為平衡收支表，Bloomberg 至今最受爭議的決定大概就是縮編警察學院人數。從一月開始，警察學院將縮編1000人，之後便不會有新血加入以取代退休人員和其他畢業生。

因預算縮減，NYPD (紐約市警局) 在這 8年來減少了5000名左右的警員，但某些地區的犯罪率已悄悄地上升了。紐約市審計官 William Thompson 很擔心預算縮減的問題和犯罪率的上升潛力，他在最近一次的記者招待會上表示，「市政府必須確保任何的預算削減不會對公眾安全造成損害。」

Thompson的副手 Marcia Van Wagner同樣對此感到憂心，深怕每況愈下的經濟情勢將使這個城市倒回1970年代。「紐約是個堅韌的城市，我們也已在70年代學得許多教訓…現在，市民需要確定紐約不會再掉入相同的泥沼裡。」

Van Wagner會如此憂心忡忡不是沒有道理，因犯罪率自70年代、80年代乃至90年代來已大幅下降，今年卻異常升高。截至今年11月16日，紐約共發生 455起謀殺案，較去年同期的 429起大增6%。強暴案共1161起，較去年同期的1145起上升1.4%。另有搶劫案 19169起，較去年同期的 18837起增長1.7%。

對此，英國《衛報》分析師 James Doran認為這僅僅是個開始。這個城市的總體稅收中有 10%來自金融服務業，市區中大大小小的高級餐廳、華廈也很倚賴開著高級轎車的銀行家與金融交易員，華爾街可說是整個紐約的生命線。

「我們就是太過依賴華爾街，現在才會吃了這麼多苦頭。」Van Wagner說道。

上星期，曾為全球最大銀行集團的 Citigroup (花旗；C-US) 表示即將裁去多達 52000個職位，且多數都在紐約。接著，在長到念不完的名單上的JP Morgan(摩根大通；JPM-US)、 Goldman Sachs (高盛；GS-US)、Morgan Stanley(摩根士丹利；MS-US)、AIG (美國國際集團；AIG-US)、Merrill Lynch(美林；MER-US)等也都表示會在未來數個月內裁員千人。而早已破產倒閉的 Lehman Brothers和 Bear Sterns更毋須多說。

很少人在聽到華爾街各金融機構大規模裁員時感到同情，但紐約人開始意識到，失了工作機會的市中心幾乎影響了生活中的每個層面。

舉例來說，管理紐約地鐵和公共汽車系統的城市交通管理局正為鉅額赤字所惱。因總體經濟下滑，當局已計劃關閉兩條地鐵路線。此舉將裁去1500個以上的職位，意味著火車將更為擁擠、更容易誤點。

房市的崩潰與止贖 (foreclosure)危機也加重了紐約的經濟問題。在紐約，房產稅被用來資助公共教育系統。2000年以來的房市榮景帶動房產稅升高，但房市崩潰導致稅收大減，對學校產生直接的影響。今年，教師們已被要求設法降低1.3%的支出。Van Wagner表示，他們努力不以解雇方式來減少職員數。

雖然尚有 1/2的預算來自國家，然紐約州首府Albany同樣也受預算問題纏身。可想而知，教育支出、低收入戶醫療保健和其他基本服務的可用經費必將越來越少。 Doran預測今後 2年中，紐約市將不得不裁去16.5萬個職位。

知名心理學家 Stanton Samenow著有《Inside the Criminal Mind》一書，他認為自然災害或經濟危機往往導致社會犯罪率的上升。「想想犯罪者在颶風Katrina侵襲期間做了些什麼事…一旦社會發生動亂或崩潰，就是犯罪者不可多得的良機。」他還認為削減維護社會秩序的相關經費，最後所要付出的代價或許更多。

在 Bloomberg決定進一步削減NYPD的人力、經費或其他市政服務前，Doran 認為他應該再好好想一想。畢竟若一個不小心讓紐約街頭重回1970年代，收拾殘局所付出的代價可能遠遠超乎他的想像。

(謝淑娟)