如今阿拉伯與亞洲的新絲路，則是由上海、香港、新加坡與波斯灣上忙碌的港口所組成。貿易的貨品也不再是絲綢─阿拉伯投資人向東尋找可以投資油元的好標的，亞洲企業則往西尋找固定的能源供應者，和出售產品的對象。

在杜拜 (Dubai)，充滿著許多造型新穎的玻璃帷幕大樓，但在煙塵滿天的德里 (Delhi)商業區，放眼望去則多是1960年代的老建築。在這裡，只停雙數樓層的電梯裡擠滿了汗流浹背的人們，擦鞋匠在大街上叫賣著，大樓前面貼著警告標語：「本建築內嚴禁吐痰」。

不過坐電梯登上 8樓，在現代化的辦公室裡，你會找到一點杜拜的感覺。這個狹小的辦公室，是杜拜私募公司 Evolvence Capital為了深入印度當地市場所設。透過這裡， Evolvence投資了位於清奈 (Chennai)的大型建設公司、位於海德拉巴 (Hyderabad)的高科技製藥廠，還有設立於班加羅爾 (Bangalore)的私人癌症診所。

Evolvence 由現年36歲的阿布達比人Khaled Al-Muhairy 所創立。 8年前他離開了阿布達比投資局的基金經理人工作，創辦了自己的資產管理公司。2003年，Al-Muhairy認為印度經濟差不多將要起飛，就前來印度發展。目前，他的公司已經在印度投資 4億美元。

阿拉伯地區與亞洲地區的貿易，以年率 30%的速度增長。自2006年以來，亞洲就是波灣國家組織 (GCC)最大的貿易夥伴。據銀行Standard Chartered資料，2007年，亞洲國家與 GCC貿易額達7580億美元，佔全年貿易 55%。

GCC 出口到亞洲的主要商品是原油，也有部分金屬。中國與日本出口到 GCC的是電子或汽車產品，而其他亞洲國家出口的則為食品。在貿易交流進行的同時，來自波灣的投資人也大買亞洲各類產業股票，比如銀行、百貨、觀光、地產等。Standard Chartered估計，在 2002-2006年中，GCC 諸國約已投資亞洲 600億美元。

中東國家與亞洲國家之間的聯結顯而易見：在印度 Delhi的日報上，有杜拜建商的廣告；埃及、摩洛哥等地的小公司，在中國設廠生產玩具、鞋子等。而當阿拉伯買家來到中國浙江義烏，會發現路標是以中文、英文、阿拉伯文 3種文字寫成。

Al-Muhairy說，「世界的權力已經從西方移向東方。這是一個很大的商機。」

亞洲企業也嘗試在中東地區立足。如中國對中東石油產業投資了數十億美元，尤其是北非蘇丹 (Sudan)與阿爾及利亞 (Algeria)。這些能源投資對當地建設道路、輸油管與其他基礎建設大有助益，中國生產的機械與電子產品也可銷往中東。

印度對阿拉伯世界的貢獻則是在不動產和工業方面。馬來西亞建商MMC也正在為沙烏地阿拉伯的新城市進行建設。埃及貿易與工業部長 Rachid Mohamed Rachid就說，「我們正看到大量的投資資金從亞洲來到中東。」

為什麼有如此的改變？不但因為過去數年以來，亞洲的發展前景比美國與歐洲來更得好，也因為在 911恐怖攻擊事件後，美國因反恐對待中東的態度，使中東企業尋找更多其他可以投資的地方。

過去，許多阿拉伯人可能會前往美國或歐洲接受教育、尋求醫療或度假，但現在他們會選擇亞洲，並同時尋找商機。Rachid表示，中東與西方在傳統與基本面上的聯結，已經逐漸地被與亞洲的聯結所取代了。

談到絲路，給人的聯想是遙遠的過去，但一直到20世紀中期，亞洲與中東的貿易往來仍然相當熱絡。科威特商人用自家海中的珍珠與印度商人交換稻米、柚木和鋼鐵，許多人也在貨物中私藏黃金，因為在印度買賣黃金要付非常高額的稅。過去，走私黃金的收入是許多科威特家庭的經濟來源。

阿拉伯人與印度人的往來非常密切。科威特商賈世家Sultan的成員 Nadira Sultan說，因其家族祖先的船在印度孟買(Mumbai)外海觸礁沉沒，父親之後才在印度創立了事業，1950年代，她也在印度度過她的童年。

不過，之後阿拉伯人就對印度這塊大陸失去了興趣。一方面因為印度開始嚴加查緝黃金走私者，同時波灣石油產業發展又正起飛，遠行貿易不再有其必要。石油產業的發展也使中東與歐美關切更形密切，印度、中國，和亞洲其他地區則漸行漸遠。

Nadira Sultan 的堂兄Tarek Sultan，可稱為現代新絲路貿易活動的代表。他是科威特物流倉儲公司 Agility執行長，公司年營收可達62億美元。 Agility是美軍在伊拉克基地的貨物運輸商之一，現在它已投資20億美元在亞洲購置龐大的倉儲空間與設置貿易基礎建設，並在中國與印度擁有70個辦公和雇用 2萬名員工。在今夏北京奧運期間，該公司甚至部署了十數輛卡車與 100位工人來處理清洗運動員衣物的事。

在波灣國家的土地上，其實可以看到很多亞洲事物。亞洲勞工是建設摩天大樓、機場、石化工廠的主力，也在投資銀行、零售業務等方面提供許多管理的人才。這些人大多是祖父輩就從印度來到中東，並構成了杜拜和阿布達比的中產階級。

雖然目前，投資資金的流向還沒有跟上貿易的腳步，不過很快就將有所改變。據諮詢公司McKinsey數據，波灣國家對外的直接投資，只有 11%是在亞洲，但到2020年，比例可能會增加至 20%。同時，對歐美國家的投資可能也會從目前的 75%減少至 50%。

即使現在原油價格有所下滑，波灣國家仍有充足銀彈。就算油價維持在每桶50美元水準，McKinsey估計，至2020年還是會能為他們帶來 4.7兆美元資金。

況且，中東主權基金已經開始大舉投資亞洲。其中規模最大，估計擁有6750億資金的阿布達比投資局，將投資 8-12%的資金在新興市場，而其中又以亞洲為主要投資目標。此外，國營機構如 Dubai Financial Group、Dubai International Capital 等，也對亞洲有不少投資。

對亞洲和中東投資人而言，要協調談判各種成文與不成文規定其實並非易事。投資銀行Morgan Stanley (MS-US)中東區總裁 Georges Makhoul就說，雖然中東人很熟悉印度，但要了解和深入中國或亞洲其他地區市場，仍有相當的挑戰性。

最近，有中國代表團前往科威特，希望吸引他們前往中國投資，金額在1000萬至 1億美元之間。但科威特投資人認為，這個規模太小。他們有興趣的，是 4億美元的工業區開發案，和 3億美元的商辦、旅館大樓建案。中國貿易官員 Lin Shunjie說，「阿拉伯人不喜歡投資小案子，只投資大案子，如果他們要投資上海的房地產，一定是要最高的那棟大樓。」

而有些圓融的投資人，己開始試著協助打破文化間的籓籬。杜拜酋長Mohammed bin Rashid al Maktoum的顧問 Mohamed Ali Alabbar，在他大學畢業後 1980-90年代間，曾在新加坡銀行業工作。他說，「跟中國人的互動讓我受益匪淺」。現在他正努力在印度、印尼、巴基斯坦與中國等地推動共計50億美元資金的旅館、高爾夫球場社區和購物中心的建案，雖然其中部分案子可能因信貸危機而暫停進行。

而中東與亞洲還有另一個共同點，就是產業都由大型國營企業所帶領。從沙烏地阿拉伯出口到亞洲的原油，大部分都透過沙國國營的Saudi Aramco。而Aramco在中國的合作夥伴則是中石化。中石化也是少數在沙烏地境內有權進行天然氣開採的外資公司。

沙烏地當局在與葉門邊界處設立了一個 Jazan經濟區，意欲吸引亞洲資金。 Jazan位處沙漠之中，是個40平方哩大的區域，該區的建設目標之一，是由當地企業與中國鋁業(ACH-US)合資打造一座45億美元的煉錫廠和發電廠。

對亞洲企業來說， Jazan有 3個吸引投資人的特點：能源補貼、波灣卡位，而且很靠近正在快速發展的東非市場。同時，沙烏地也希望 Jazan能夠吸引該國貧窮地區的高失業人口。但在發展初期，至少會有數千名來自中國、印度或亞洲其他地區的勞工會被引進，因為當地缺乏專業技術。

當原油生產國家擁有穩定的市場時，埃及與阿拉伯諸國也促使亞洲國家對其投資，以創造工作機會。從2003年至今，中國對埃及的出口額成長了 4倍，來到2007年的47億美元，相當於埃及對中國出口額的18倍。因此，埃及希望中國能設廠在當地生產。

在開羅 (Cairo)東北方大約 1小時車程處，蘇伊士運河河口附近地帶，中國天津泰達投資公司(TEDA)正在此處成立加工製造區。這個計畫將吸引約50家中國企業來此設廠，並將雇用約 1萬名埃及勞工與1000名中國工作者。

目前已經有 7家企業在該加工區內營運，包括一家中埃合資的鑽油設備組裝公司，還有其他製造醫院及餐廳使用的拋棄式衣物的公司。這個特區對中國企業來說亦極具吸引力，其扼非、亞、歐三大洲交通咽喉的獨特地理位置，使貨物易於銷住歐美及中東，再加上勞力也很便宜。

大部份身處中東的中國人，都會擔心安全方面問題，但相對地，印度企業家就較樂意與當地人打成一片。

在埃及的伊斯梅利亞 (Ismailiya)，印度企業家 Siddharth Sinha與其父親在此開設了一間製造女性牛仔褲的工廠。廠內備有寬敞的會議室，可供國際成衣品牌Levi Strauss、Zara和 Gap等來此看最新的設計。

工廠雇用了2700名員工，絕大部份都是戴著頭紗的中東年輕女性。 Sinha在埃及擁有 3間工廠，光是這間就帶來每年 400萬美元營收，而他還打算買地，在開羅附近建造第 4家工廠。

「印度是個發展困難的地方，」 Sinha說，「所以我們就想，何不試試完全不同的新方法呢？」

(黃 欣)