2008-03-12 19:26:59葉子

鉅亨看世界-小氣大餐廳

鉅亨網
2008 / 03 / 12 星期三 18:00
《華爾街日報》報導,食物成本上漲,餐廳只好另謀出路:牛排漸漸消失在菜單上,取而代之的是義大利麵,另外食物份量也變小了。

報導中指出,上餐廳要開始習慣接受各種義大利麵,因為食物價格近10年來水漲船高,漲速驚人,餐廳大廚紛紛以次等食材替換高級貨,然後把利潤低的主菜從菜單上刪除。

現在在明尼蘇達州的Murray’s牛排館裡,做漢堡的碎肉塊都與價格12.95美元的牛排一樣貴;紐約 Gramercy Tavern餐廳中,上面用魚子醬裝飾的油甘魚(hamachi)小菜也已經被比較便宜的金槍魚料理(tuna-and-beet)取代,魚子醬換成了小蘿蔔。在Isabella的住宅區,一盤義大利麵中只有碎碎的牛腰肉。

餐廳不論樸實或花俏,都需要靠有豐厚利潤的菜來賺錢,像好萊塢的明星熱狗店Pink’s hot dog就賣一根6.75美元的熱狗,比燻肉香腸還要貴。總之,手法不外乎縮減份量和加價,美國麥當勞便宜菜單 Dollar Menu(一塊美金的菜單)在某些地方漲價為Dollar Menu & More(一塊美金以上的菜單)。

紐約知名餐廳Blue Water Grill向來以美食討好顧客,當客人陷入豪華柔軟的絨布椅子中時,主廚正在狹窄的不銹鋼廚房裡進行「小氣烹調法」:從里脊肉上切下來的厚片,需要謹慎料理,以前切下來的薄片都被餐廳工作人員吃掉,現在即使是這麼一點肉,都要交給壽司廚師作成價值12美元的墨西哥式滷汁牛肉捲。

掌管Blue Water Grill的B.R. Guest餐廳集團的執行主廚Brett Reichler表示,所有食物的價格都在飛漲,原物料的漲幅已經有點瘋狂了,麵粉漲了 3-4成、牛肉還在漲、魚也漲,甚麼東西都貴。

他也表示,墨西哥式牛肉捲是依循知名法國傳統方式,讓碎牛肉變美食,準備小里脊肉很容易,但下刀刀工要正確,再經過滷的手續,整道菜料理下來需要花心思。

高昂的石油價格以及全球性對乙醇的需求讓玉米價格攀升,所以畜牧飼料與交通成本高漲,食物因此不得不漲價。餐廳經營者發現,去年批發價增加了7.4%,根據美國餐廳協會的估計,這是近30年來最大的波動。而根據美國聯邦政府統計,2007年消費者購買的食物也增加4%。

美元走軟更打擊了餐廳業者,因為進口產品變貴,凡是法國起司、義大利橄欖油和歐洲小麥都更貴。此外,消費緊縮讓美國經濟放緩。Ruth’s Chris牛排餐廳2007年第 4季的利潤下滑,與前年同期相比少 62%,達美樂披薩店的情況也類似,去年第 4季下滑48%,Cheese cake Factory 餐廳也下滑了35%。

餐廳業者必須花更多心思在設計菜單,讓義大利麵與蔬菜為主的菜多賺錢,貼補餐廳售出肋眼牛排而虧損的成本。可是,此舉讓某些知名美食餐廳的招牌菜打了折扣,舊金山Slanted Door餐廳以烤小羊排聞名,但為成本考量,只好煎羊的後腰脊肉充數,這招致許多老饕批評。

一年前起,紐約 Le Cirque餐廳將菜單上兩種義大利麵增為 4種,客人選擇變多。餐廳股東 Mauro Maccioni 表示,義大利麵可以有效降低食材成本。他估計,這一波物價漲幅讓他至少多花5%在預備餐廳食材,當然原因包括巧克力與奶油大漲,因此他用力地推銷新的義大利麵套餐。

明尼蘇達州的Murray’s牛排館裡,Tim Murray正在販賣一種 3盎司里脊肉肉塊製成的小菜,菜中加了刺山柑、紅洋蔥和松露油。他的餐廳也力行節約之道,把這些材料和從牛排上削下來的肉,混合成製作漢堡肉的材料。

像Santa Monica的 JiRaffe餐廳廚師 Raphael Lunetta則使用別的方法刺激消費:他每天從高價主菜的菜單中挑選每日特餐進行促銷,刺激顧客點更多東西,並且減少剩菜。

還有一個策略:少買昂貴的肉,用便宜的替代。光顧芝加哥Powerhouse酒吧餐廳的消費者會發現,如果點北京烤鴨,上來的鴨胸肉只有一半、加配菜,這樣的菜餚為餐廳省掉一半成本。

簡單的方法是直接讓單份套餐減量。波士頓Chez Henri餐廳供應主菜tuna au poivre要價28美元,以前使用 8盎司的魚,現在縮水到 5或 6盎司。主廚Paul O’Connell表示,不能讓成本一路走高,否則就不用在餐飲業混下去了,他已經為麵包和奶油又多花上很多錢。

食品批發商 Sysco Corp.正在說服顧客試著購買奶油混和產品,比一般奶油便宜了 30%,現在處處充滿想省錢的消費者。 Sysco的執行長 Rick Schnieders表示,「大家現在都比較吝嗇,因為時局不太好過」。

好萊塢熱狗店Pink’s hot dog的股東Richard Pink則表示,該店 2年來首度調漲價格。另外他也加開了 Gustavo Dudamel Dog熱狗店,店名的靈感來自洛杉磯愛樂的委內瑞拉籍年輕指揮家 Gustavo Dudamel。而這家店的招牌菜是全牛肉煙燻香腸加起司、鱷梨沙拉醬以及玉米片,他表示這道菜「代表指揮家 Gustavo Dudamel從委內瑞拉乘風破浪到達洛杉磯」。當然,這道新菜可以為該店賺更多錢,上面有添加額外配料,這一份香腸要6.75美元,遠比在菜單上老資格的Jalapeno Dog(價格4.10美元)還貴。

當然不是每家餐廳都推出替代的「物價上漲餐」,曼哈頓Le Bernardin海鮮餐廳採取的方式,是光去年一年就調漲價格 3次。

美元疲軟迫使波士頓餐飲業者Chris Douglass努力撙節用度,他將儲存的歐洲葡萄酒存貨減少,也開始尋找美國國內的替代品牌,另外也開始少用希臘特級純食用油,製作鷹嘴豆芝麻沙拉醬(地中海沾醬)退而求其次使用混和橄欖油,雖然還是會在裡面加一點點希臘食用油。他認為客人應該嚐不出差別。

另一位餐廳老闆Joachim Splichal也覺得橄欖油成本很貴,他的 Patina Restaurant餐廳集團在全美國有60家分店, 1年使用將近 6萬瓶特級純橄欖油。可是去年價格飆漲了 43%,現在單瓶要價20美元。他嚐過加州Napa與Sonoma村生產的橄欖油後,覺得和墨西哥或阿根廷生產的風味差不多,是很好的代用品。另外,有鑑於歐洲葡萄酒持續上漲,他開始購買更多的美國國產葡萄酒。

紐約大廚 David Chang並不認為削減食材有什麼不對,去年在他的 Momofuku Ssam酒吧還能吃到綴滿松露的蒸蛋,但是現在再也沒了。大廚表示,最近的松露貴翻天,他估計現在黑松露 1磅要價2500美元,白松露更高達3500美元。當然任何食材都可能做出好料,可是沒有好的食材,對廚師來說挑戰大幅提高。

(林佳萱)