2019-09-24 07:00:00台鈴(李道雄)
[醫療保健]:紅寶石之果－蔓越莓
蔓越莓是一種生長在矮藤上的小圓果實，顆顆鮮紅多汁，一個不小心就會被它的天然色素給染得紅通通。由於它只能夠種植在高酸性的沙土當中，而且喜歡寒冷的溼地氣候，因此目前只有在美國北部五大洲、加拿大、南美的智利等地才能生長，全世界的產區還不到4萬英畝，可說是相當珍貴的果實，也因此有著「北美紅寶石」的美稱。
美膚抗老它最行！
有「小紅莓」之稱的蔓越莓，可說是女人的好朋友，不但鮮紅欲滴的外表討人喜歡，它那酸酸的刺激口感也令人口水直流，最值得一提的是，蔓越莓不但能防癌抗老化，更以預防尿道感染聞名，由於它對於人體健康的好處多多，且栽種條件有所限制，只有某些特定區域才能生長，因此產量有限，怪不得有人稱它為「北美的紅寶石」呢！
一顆小小紅苺果，富含大大營養源
由於新鮮蔓越莓果實的取得與保存不易，因此目前市面上較常見的蔓越莓產品，多以調和果汁、果乾或是錠劑的營養輔助品為主，而它之所以能夠成為保健食品的原因，除了因富含水果之中不可或缺的維生素C之外，它還有許多種榮登蔬果界當中含量最高寶座的營養素，因此對於人體健康有著多方面的益處。
健康益處一：可預防婦女常見的泌尿道感染問題
女性的尿道比男性來得短，因此較容易出現感染問題，而且一旦發生泌尿道感染疾病，即使治癒後也很容易再度復發。
而蔓越莓會使尿液酸化，讓泌尿道成為細菌不易生長的環境，並且又有著能夠阻止制病細菌黏附在體內細胞的作用機制，讓引發尿道感染的細菌難以附著在尿道管壁上，如此一來，即使仍能克服艱苦環境而生存下來的病菌，還是會隨著尿液被排出體外。
因此英國的研究人員建議，每天喝約350CC以上的蔓越莓果汁或是蔓越莓營養輔助品，對於預防泌尿道感染及膀胱炎很有幫助。
健康益處二：降低胃潰瘍及胃癌的發生率
導致細菌性胃潰瘍的發生，絕大多數是由於幽門螺旋桿菌在作怪的原因，當這種細菌長時間附著在胃黏膜上時，就會對胃部造成傷害，引發細菌性胃潰瘍，因此若是經常食用蔓越莓，同樣也能抑制細菌黏附在胃中。
此外，蔓越莓又能提供人體如抗生素般的保護能力，而且這種「天然抗生素」不但不會讓身體產生抗藥性，也不用擔心會有藥物副作用產生，因此就算天天食用也沒有關係。
健康益處三：減少心血管老化病變
經常吃高熱量、高油脂、高膽固醇食物的人，很容易讓心血管提早老化退休，產生各種如高血壓、心臟病、血管栓塞等疾病，因此醫生一直呼籲大家，應少吃這一類三高食物，平常也應多加攝取含有單元不飽和脂肪酸和生育三烯醇成分的食物（如魚油），以避免低密度酯蛋白膽固醇（俗稱壞的膽固醇）氧化。
但對於素食者來說，因為無法選擇葷類食物，而在一般植物當中，這類營養成分也不高，所幸在蔓越莓當中，不但含有高量的單元不飽和脂肪酸和生育三烯醇外，還有另一種抗氧化尖兵－濃縮單寧酸，因此無論是葷食或是素食者，都能夠利用蔓越莓來保護心血管健康。
健康益處四：抗老化，避免老年癡呆
在一份美國大學的博士報告研究中指出，蔓越莓具有一種非常強力的抵抗自由基物質－生物黃酮，而且它的含量高居於一般常見的20種蔬果之冠，尤其在這個處處充滿著自由基傷害的大環境裡，想要靠自然健康的方法來抵抗衰老更是難上加難，而經常或是每天食用蔓越莓就是其中的好方法之一。
健康益處五：養顏美容，維持肌膚年輕健康
任何水果當中，都有著能令肌膚美麗健康的維生素C，蔓越莓當然也不例外。珍貴的小紅苺能一面抵抗自由基對肌膚造成的老化傷害，一面為肌膚添加所需的營養元素，如此雙管齊下，想不變年輕美麗恐怕也很難吧！
營養師的叮嚀
雖然蔓越莓對於預防各種疾病有著很大的幫助，但它畢竟是屬於天然食品，並不能當做藥物作為醫療用途，若是發覺自己有疾病相關症狀，還是應前往醫院就診，找出實際的問題才能早日對症下藥。
食用注意：
◎新鮮的蔓越莓除了酸味之外，並不含任何甜味，但經過加工後的蔓越莓產品例如果乾、果汁等，為了增加口感，通常會加入大量的糖分或是其他香料，反而讓人吃下更多負擔，因此在選擇蔓越莓產品時，最好慎選無人工添加物的天然食品。
◎想要達到預防尿道感染或是膀胱炎的目的，除了吃蔓越莓之外，也要多喝水，才能將體內不好的物質給排乾淨。