林先生是一位40歲的上班族，背上長了一顆皮下腫瘤有5、6年之久。他問：「醫師，我可以不要開刀嗎？」其實很難回答這樣的問題，每一名病患狀況也不盡相同，不過有一些基本的原則可供參考。
 
「開刀」最重要的目的是判斷腫瘤是良性？還是惡性？臨床上，大部分的案例可以很輕易分辨出來，但即便是再有經驗的皮膚科醫師，總會碰到無法光靠視診及觸診就可以做出診斷的情形，這時就需要靠開刀將皮膚切下來化驗，來達到百分之百的正確診斷。
 
唯有在做出正確的診斷之下，才有辦法評估接下來該做的進一步檢查，以及預估疾病的病程。這樣的好處不是其他抽血或是影像學檢查，例如照X光片可以達成的。
 
病人也常會問：「現在不是有美容手術，可以完全不留下疤痕？」事實上，只要是開刀，絕對不會沒有疤痕，只是以現今的技術，可以將疤痕儘量美化：一方面是經由開刀的技術將疤痕縮短，或是經由縫合的技巧使疤痕變細，再來可以利用皮膚本身的皺紋，將疤痕適當藏在皺紋當中。

其實病人不用過度擔心，在開刀之前，會將傷口預計的長度大小跟病人好好討論，在雙方都有共識的前提下，才會安排接下來的手術準備，目標就是達成美觀及診斷雙贏的局面。
 
此外，「開刀會不會很痛？」這也是病患的疑慮。其實皮膚手術只有在打麻醉針下針的那一瞬間會有疼痛的感覺，之後整個開刀過程當中，頂多只有拉扯皮膚的感覺。疼痛這種感覺是相當主觀的，只要做好術前心理準備，以及開刀時，與醫師充分配合，整個開刀過程可以是相當輕鬆愉快。
 
其他可能造成的併發症包括了感染或出血，少部分的病人還可能有蟹足腫的體質。前者發生的可能性很低，感染或是出血可以控制在小於1％的病人身上；產生蟹足腫的機會決定在病人的體質，在術前也會做初步的評估。因此，相對於達成正確診斷的目標之下，這些風險都可以得到很好的控制。
 
總之，開刀並不是想像中的這麼恐怖，一般只要把握住這些原則，並在術前充分溝通，都可以達成醫病雙贏的成果。（作者為台北、桃園長庚醫院皮膚科主治醫師）