日本海嘯上百萬噸的殘骸於北太平洋載浮載沉，部分碎片已經於西海岸出沒，內容無奇不有，從無人漁船、汽車、摩托車甚至木結構的平房都有，另還有不計其數的小型垃圾，這些搭洋流漂至的殘骸對生態環境造成影響，諸多專家持續關注動態。

核桃谷水局委員伍立倫認為，一旦殘骸漂至，他最擔心聖塔芭芭拉的海水淡化廠，洋流從北往南移動，首先威脅到該廠，滿載垃圾、輻射物的海水被汲取，恐對民眾健康產生威脅。其次，他認為沿岸的進水口也可能被堵塞，此舉亦將造成水成本增加。此外，殘骸對海洋食物鏈、海洋放流及污水處理或多或少有所影響，河域的生態與環保令人憂慮。同時，民眾海邊、河邊的休閒娛樂，也將因垃圾受到威脅。

加州水質控制局洛杉磯分局排放許可處處長許仙育表示，海洋殘骸等於是固體垃圾，這對海洋生物將產生威脅，另夾帶的輻射或化學物不容小覷。眼見殘骸未來一年或兩年抵達，她說加州水質控制局還未成立專案小組，但已設定水質監測標準，各個海洋廢水處理站均保持警戒。

從日本漂來的殘骸中是否有「寶藏」？胡健驊評估，被捲入海水的民生物資一定有高價品，但如何分解出來將是高難度工程，或許很多金條、鑽石、骨董藝品藏在垃圾中，不過海水腐蝕力強，經過這一年多的浸泡想要挖到恐怕不簡單。