話說360行、行行出狀元，但是論及禮儀師（Mortuary Makeup Artist，或譯：化妝師）這個為往生者加工的行業，卻被民眾視為洪水猛獸，認為是不吉祥的職業。長久以來，禮儀師均隱身殯儀館後，外人難窺其究竟。21日世界中華殯儀館在亞凱迪亞設立分館，這是該公司於南加地區的第二間根據地，館內目前有兩位女性禮儀師，幫助往生者走最後一程。

近年來禮儀師這神秘行業浮上檯面，在亞洲地區有不少人投入，隨著奧斯卡金像獎電影《送行者：禮儀師的樂章》熱映，社會各界也注意到這類從業員的存在。位於南加的世界中華殯儀館內，兩位女性禮儀師黃美玲、杜家佩年紀都不大，卻有過人膽識為往生者修整儀容，與外界多半委由男性擔任禮儀師的慣例不同。

現年45歲的黃美玲來自香港，原來只是辦公室文員，赴美後於世界中華殯儀館任職，當時30幾歲的她雖不是禮儀師，但面對遺體毫無懼色，公司賞識下送她去接受專業培訓，因緣際會投入這個行業。訓練期間，她得學習公共衛生知識與遺體處理、清洗、穿衣、化妝等技巧，還有與殯葬相關如靈堂擺設等，並獲得加州合法執照才能正式上任。

至今服務殯葬業超過10年的黃美玲談道，處理死者遺體並不可怕，令她介意的反而是外界觀感。她坦言道，因自己從事這種遊走生死間的特殊行業，親友多半以異樣眼光對待，且逢年過節時，她得注意華人的傳統避諱，暫時停止拜訪親友家裡，即使時至今日，禮儀師仍被不少人當作觸霉頭的行業。

黃美玲說道，從事這行業多年，從沒遇到什麼離奇的怪事，倒是有不少感動的瞬間。她回憶道，三年前處理一位罹患腦炎病死的11歲小男孩，之後與父母談話得知，這位即將告別人世的小男孩神情輕鬆說道，於醫院看到兩名天使前來迎接，還提醒他要記得穿鞋，並反過來安慰父母不要難過。聽到這種事情，黃美玲感觸良多，至今仍對那段談話印象鮮明。

對於這個特殊行業，黃美玲覺得並沒什麼特別。對於有意從事禮儀師者，黃美玲個人建議，每位家屬都希望家人往生能一路好走，光彩煥發的告別親友，所以處理往生者時，要格外用心聆聽家屬的心聲。比較男女禮儀師差異，她認為女性較男性禮儀師多了關心與細膩，往往更容易獲得家屬信賴。