淨土宗來源，屬密宗蓮花部心要，在印度本有此法門，但未開宗。中國淨土宗則由東晉慧遠法師看經發起。淨土宗本有三經：阿彌陀經（小本），觀無量壽經（中本），無量壽佛經（大本），其中以無量壽佛經之境界最高，觀無量壽經次之，阿彌陀經之境界則較低。阿彌陀經有段經文曰：「舍利佛，若有善男子，善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾，現在其前，是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」慧遠法師見此修行方法似甚容易，故發起念佛法門。

阿彌陀經是姚秦三藏法師鳩摩羅什口譯，由其四大弟子關中四傑寫成中文。原經名本是：十方諸佛稱讚阿彌陀佛國土不可思議功德一切諸佛所護念經。因為經名太長，故其弟子善體經義，簡短易記，方便流通，將其縮短為「阿彌陀經」，改得很好。

而原經文中「執持名號」之「執持」二字誤譯的，實當作「念持」，這是鄙人對照藏文經典發現的。「執持」之梵文是「阿陀那」，是阿賴耶識之別名，此識之力執取維持善惡之業因及有情之身體，使不破壞。解深密經曰：「阿陀那識甚微細，一切種子如瀑流，我於凡愚不開演，恐彼分別執為我。」成唯識論曰：「第八識雖諸有情悉皆成就，而隨義別立種種名，或名阿陀那，執持種子及諸色根，令不壞故。」成唯識論述記亦曰：「梵云阿陀那，此云執持。」故知經文不當譯「執持名號」，而應是「念持名號」，亦即口念心憶持。下面將阿彌陀經之重點說明清楚：

「舍利佛，不可以少善根功德因緣，得生彼國。」此「善根功德因緣」是指發菩提心，行菩薩道，特別要發起不生不滅之真心，否則徒然念口簧，不稱善根。

「舍利佛，若有善男子，善女人，聞說阿彌陀佛，念持名號，若一日、若二日……若七日，一心不亂……是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」「一心不亂」有兩種境界：一是凡夫之一心不亂，此只能維持短暫之時間，靠此念佛定力，臨終時感動佛來接引，但只能往生凡聖同居土。因未能發起菩提心，故念後即亂，然此時已到了化城，包藏在蓮花中，唯有待將來時機成熟，方能花開見佛，慢慢成道。二是菩提心一心不亂，此境界較高，可淨業往生方便有餘土。

而臨命終時，「心不顛倒」至為重要。因為吾人臨終時，已逝去之六親眷屬，一定會來接引。吾人若與其打招呼說話，立刻會被其牽去輪迴，所以念佛人之主觀意志一定要強，絕不能隨他去，亦不可與其多說話，而當對他說：「你跟我一起念『南無阿彌打布打耶』，我回頭度你。」同時，隨行者在生時之業行，亦有三善道或三惡道之眾生來接引。天人來時，其所演奏之天樂旋律優美，儀丈莊嚴，天女亦十分美麗。欲界天有六層，上層天皆較下層天之依、正二報為殊勝，行者若心生貪戀，就會去做天人眷屬。故臨終一念非常要緊，應對外境不取不捨，一心念佛，天人來時，要彼隨你念「南無阿彌打布打耶」；地獄眾生來時，則要彼隨你念「南無地藏王菩薩」。並說：「我回頭度你。」如果因一心念佛，感動佛來接引，此時有一觀念，行者不可不知——即佛來接引，亦不當隨他去。因來迎之佛必是化佛，若隨他去，必定往生阿彌陀佛之化土，此是帶業往生境界，一定要落階級。故臨終佛來接引，不可隨彼去，當求佛放光加被，令你安住甚深禪定，此是實報莊嚴土之境界。若禪定功深，自性現前，與法性打成一片，即能匯歸毗盧性海，究竟涅槃矣。

原經中說有六方佛讚嘆此經之功德，其實應是十方佛——即東、南、西、北、上、下六方，再加東南、東北、西南、西北四方，共有十方。十方佛實同體異名異相，一切即一，一即一切，皆是阿彌陀佛。若從法身立場講，法界本無一佛；但因眾生根機不同，當以何身得度者，佛即現何身而為說法，故又有無量無邊之化身佛出現於世，佛法可說是非一非多的。我們的自性如同一樣水，法界性好比大海水，當自性，法性打成一片時，即如杯水倒入大海，融為一體，此時無佛無眾生，唯一大空自在而已。

西方極樂世界其實有無量無邊的阿彌陀佛，但只有法藏比丘由大悲願力化成凡聖同居土，其他皆只有三土——方便有餘土（淨業往生），實報莊嚴土（禪定安住），常寂光土（匯歸毗盧性海）。化身佛是有始有終的，報身佛是有始有終的，法身佛是無始無終的。

淨土法門是很難的，不唯鄙人如此說，釋迦牟尼佛及十方諸佛亦如是讚嘆：「舍利佛，如我今者稱讚諸佛不可思議功德，彼諸佛等，亦稱讚我不可思議功德，而作是言：『釋迦牟尼佛能為甚難稀有之事，能於裟婆國土，五濁惡世，劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁中得阿耨多羅三藐三菩提，為諸眾生說是一切世間難信之法。』舍利佛，當知我於五濁惡世行此難事，得阿耨多羅三藐三菩提，為一切世間說此難信之法，是為甚難。」但後代行者卻捨難取易，以為念一句「阿彌陀佛」即可成功；其實若只念口簧而不修心，是不能成就的，所以今日修淨土者必須捨易從難，把握淨土心要去修才行。

念佛法門有五種：一、稱名念佛，二、持名念佛，三、觀像念佛，四、觀想念佛，五、實相念佛。

一、 稱名念佛—以生滅心念佛，只在形式上下工夫，有許多念佛的特殊形式，如數豆子念佛、數念珠念佛、數數念佛、以五音譜成旋律來唱佛等。這是中國淨土宗一般修行的方式，但都不懂自性法門。如此修行，至高也只能帶業往生凡聖同居土，到那裡雖能永不退轉，但成道要一步一步慢慢來，會落品位階級。

二、 持名念佛—即口念心憶持，口中念彌陀聖號，心中憶持彌陀之自性。即思維「心、佛、眾生，三無差別。」我與阿彌陀佛，一切諸佛及一切眾生之本來清淨心皆是一體，無二無別的。我們要恢復本來之自性彌陀，就能與彌陀一體，此是從性分上念佛。金剛經講得很清楚：「『須菩提，於意云何？可以三十二相觀如來不？』須菩提言：『如是如是，以三十二相觀如來。』佛言：『須菩提，若以三十二相觀如來者，轉輪聖王則是如來。』」當知著相念佛永不見自性，必須從性分修持才能成就。

三、 觀像念佛—觀想西方三聖。觀音菩薩手持寶瓶，以菩提甘露遍灑三千大千世界，為行者灌頂。大勢至菩薩眉心有一寶瓶以智慧光明清除行者罪業。阿彌陀佛手持蓮臺，向行者一拋，接引行者往生極樂。此是從相分念佛。但要知觀相當不離性，性相圓融，才能成就。所以觀像念佛，必要有持名念佛的底子才行。

四、 觀想念佛—即依觀無量壽經中十六種觀法修行，此乃習定之法。觀想時亦不可離性分，必要有持名念佛的底子，方能到實報莊嚴土；若著相，落生滅，就只能到凡聖同居土。

五、 實相念佛—當依楞嚴經大勢至菩薩念佛圓通章所講的修行口訣實修：「佛問圓通，我無選擇，都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。」所謂「都攝六根」即先守六根自性，對外界六塵起滅不動於中，本「不分別、不愛惡、不取捨，自性平等而住」之旨修行。觀一切有形有相之人、物、境皆如夢如幻（此即假觀），一切無形無相之內事悉皆空寂（此是空觀），空幻一如，即是中觀。當我們眼見色時，心中無色；耳聽聲時，心中無聲；鼻嗅香時，心中無香；舌嘗味時，心中無味；身觸覺時，心中無觸；意思想時，心中無法，此是不動心之境界。再進一步淨六塵，即六根與六塵絕緣，彼此不勾結，六根不被六塵污染，束六和合返流為一精明，攝用歸體，自性即能現前，最後能轉八識成四智，以上是前念不生之境界。所謂「淨念相繼」，即後念不滅，以第九清淨識思維以種種方便令一切眾生入無餘涅槃而滅度之。如是修行，方能得到正定，此是最殊勝之淨土法門。

另須特別聚精會神體會—凡未經發起菩提心而修觀行及諸善行者，均屬不如法。如金剛經所云：「若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來。應觀法界性，即諸佛法身，法性非識境，故彼不能了。」以此因緣，凡專修念佛法門者，必先息滅生滅心，發起菩提心念佛，庶乎近焉。

今天已將淨土心要完全說明清楚，此是最圓最頓之甚深微妙無上心要，當今念佛淨土者應深自思維，謹慎選擇，務必取法乎上，勇猛精進。上根者，此生即能還歸常寂光土；中根者，則能直達實報莊嚴土；下根者，亦能淨業往生方便有餘土。最重要者是絕不落中陰，不入化城。且此裟婆世界之人，有上半世善，下半世始發心者；有上半世惡，下半世始發心者，是二種人，若修密乘，均得一生即身成佛。以此界南州，人身最勝，十方同讚。故即西方極樂世界，諸大菩薩，均合掌讚嘆，東方世界，人身難得，能一生成就。故多發願，願生我國。在極樂世界，雖五大念咒，禽鳥林木，皆演法音，若云成佛，尚在遙遠。故其國菩薩，每日均往十方，供養諸佛。此界雖濁，不如極樂，若能發菩提心，此心最勝，能一生成辦，縱應墮地獄，亦能轉而成佛，故諸佛均發願加被。此土眾生，成就最速，果能發心，則成佛殊不難也。最後希望諸位發起菩提心念佛，把握此心要修行，普願見聞覺知，同成佛道。

吉祥圓滿
佛曆三○○四年歲次丁巳十一月廿九日

註：
1.「南無阿彌打布打耶」是「南無阿彌陀佛」之梵音，此是釋迦牟尼佛金口所宣說之正確佛號，「南無阿彌陀佛」則是中國人翻譯的。
2.智敏﹒慧華金剛上師亦慈悲開示：佛來迎時，自己若當下不能禪定安住，則當隨佛往生，否則易錯過往生良機的。