辦公室的冷氣已經不符合環保，努力吹送著超低冷氣，我仍然無法抑制我的汗腺泉湧，上班第一天所特地準備的服裝，看來全都＂泡湯＂…。中午的那碗麵，還在我肚子裡作祟，讓我的肚子不斷的咕嚕咕嚕哀號著，它正在抗議，平時的滋味不都很清甘甜美嗎？沒事幹麻吃辣來懲罰自己？喪失味覺很好嗎？整個人只沉浸在一種味道，其他什麼味道都嘗不到，這算是什麼美味？？這根本是霸道的君王，除了自己的味道，其他的味道一律不準出聲！這一碗麵根本無法給我什麼辣味人生的啟示，這根本就是一個老鳥欺負菜鳥的騙局…><

「你，畢竟年紀太輕，要你從一碗麵體會，看來是高估你了。」Ｊ搖搖頭，鑽回自己的ＯＡ隔板座位中。

哼，才跟年紀沒關係，什麼年代了，還玩這種欺負的遊戲，幼稚！我是成熟的人，我不會跟Ｊ計較的，我才不是草莓族，經不起風浪。反正我只是求文章可以上封面，什麼封面也沒關係，我相信只要我持續不懈的努力，在這個不求真只求有話題可嗑的年代，這不會是件難事。汗濕的襯衫在冷氣的吹拂下，我似乎有了騰雲駕霧的超脫感。辣過之後的身體，淡淡的剩下一股清涼的感覺，雖然全身都是汗，卻一點都不黏膩，我想可以稱之為＂爽＂吧…

經過了一場簡單的工作分配，主題探討，我和Ｊ已經根據所蒐集到的餐廳資料，擬定好明天的採訪計畫，為了採訪計畫可以順利，我們一一打電話先行告知對方我們的採訪意圖。看來每一家餐廳都很樂意接受我們的採訪，畢竟我們是做美食刊物的，餐廳能夠上雜誌，對銷量，知名度都有幫助。每次我想不到該去哪裡祭五臟廟時，就會去書店翻翻美食雜誌，美食書刊，總是可以找到一兩家對味的，按圖索驥這種簡單的事情，我還是懂的。

然而，就是有一家知名度高的路邊攤阿婆，硬是不接受我們的採訪，可是問遍嗜辣的老饕們，這家麵攤是殿堂級的美味。如果我們沒有採訪到，等於沒有找到精髓，就等於介紹生魚片的美食，卻沒有介紹黑鮪魚，充其量只是告訴大家哪裡有生魚片吃，而不是告訴大家哪裡有頂級的生魚片美味！這就是我人生第一次採訪所遇到的大大難題！！！不會吧，上天不是一直很眷顧我嗎？不會這麼快就要我放棄上頭版的夢想？我在電話中用台語，用日語半哄半騙，我仍然無法取得阿婆的同意，她一直用＂抹啦！＂來封殺我的甜言蜜語。難怪我的愛情學分在大學當掉，我連一個阿婆都哄不了，我真是慘綠少年啊～

Ｊ看著我口沫橫飛卻又黯然神傷的掛掉電話，他笑了笑，告訴我明天早上十一點出發，準備展開我人生中的第一次採訪之旅～

「吃辣，通常不是為了要懲罰自己，而是讓原本平淡無奇的食物，經由辣椒這個途徑得到一種味覺提昇。所提供的提升不是在你吃的那一刻，而是在你吃完後，溢滿你身體的美味。」Ｊ在捷運車廂哩，面對著外面的一片漆黑，突然有了驚人之語。

細數我人生中寥寥可數的幾次吃辣的經歷，我完全無法了解Ｊ的每一個用詞。我的舌尖接觸到辣時，我的味覺就完全臣服了，對其他的味道都失去體驗的能力，就像一個絕艷的女王，不容許有人不拜倒在她的魅力底下，霸道的將所有的注意力集中在她身上，她不需要愛慕與憐惜，她只需要絕對的服從。我一點都不喜歡這種被迫的感覺，我喜歡那種喝完一杯綠茶，齒頰留香後，茶在唾液的分解下，慢慢滲出甘味，這種溫柔的，慢慢的牽引著你入懷，不具侵略性，但是讓人回味的清甜味道。所以你說，我怎麼可能認同辣可以＂提升＂食物的美味，將食物帶入另外一個境界呢？

「辣椒的世界，還細分很多種，川菜是麻，湘菜才是辣，芥末是嗆，而可以將這些辣的不同特性應用在不同的食材，激發食物的層次美味才是用辣椒的最高境界。」
「那…,我們從哪一種辣入手呢？」可千萬不要是川菜，一輩子沒進去過川菜館，別要我一開始就舌頭發麻，什麼味道也不見了吧？
「依照昨天設計的路線圖，就先從川菜入手。」
「。。。」有更背的事情嗎？

這家川菜館，位於鬧區的後巷，意圖鬧中取靜，迎面而來的假山水泉，兩旁的鬱鬱葱葱竹林造景，加上透明櫥窗設計的自然光射入，整家餐廳景致自然，刻意調低溫度的空調，讓充滿一桌桌麻辣火鍋飛騰煙霧的室內，還是能感到舒適涼爽。負責接待我們的餐廳經理，介紹了她們的招牌菜－麻辣火鍋，當中的用料，以及一些餐廳的軼事。可以拿到這麼多料，多虧得Ｊ的絕妙口才。明明之前在我面前扮神秘，扮超然，現在卻在這位看起來就精明能幹的女經理面前，滔滔不絕，雙方漸漸由客套說詞，轉變成打情罵俏。而我就只能是拍照做筆記的份。如果女人可以用食物來分類，眼前這位眨著大眼的長髮經理絕對是辣妹一位，不是衣不蔽體的辣妹，而是充滿著辣椒的霸氣。就看她對餐廳內的服務員下達命令的快準狠，對於熟客所用的公關手腕，可以完全體會，她來當這家餐廳的經理，不是靠美貌。

但是，我沒有想到的是，我真的祇有拍照而已，我連試都沒試！倒是Ｊ有試了一口，頻頻對女經理眨眼，直說這湯頭比不上經理的辣，經理到也不生氣，只是巧笑倩兮的直說Ｊ太會說話。我也不怪經哩，Ｊ在男人的眼裡，的確是可以歸類為＂帥氣＂的，加上高瘦的身材，眼睫毛又很娘的長而微捲，比不上金城武，倒也有一點F4的影子。想必是來好餐廳的老闆都腦滿腸肥，應酬這些老闆久了，看到Ｊ這樣姿色的男記者，也算是意外的甜品。對於變成透明小跟班的我，我只能乖乖的瞪著眼前讓很多人慕名而來的＂麻辣湯頭＂，紅滾的湯裡面，有很多中藥材，鴨血等等，原諒我說不出名字，而是所有的東西都是同一種顏色，只是形體不同，我有點難猜。根據這湯頭的氣味，你可以很肯定的判定，所有的東西進了這一鍋，出來都只會有一種味道，但是我也不得不說，這湯有一股無法遮掩的奇香。有辣味，但是也有多種香料的香味，這裊裊香味，讓人的唾腺不期然的湧出，就像一位穿著薄紗的女郎在你面前藉由煙霧的裊裊，舞出你的食慾，讓你對於眼前的身著紅衫的女郎充滿好奇，亟欲一探究竟。就連我這一位不吃辣的人，都覺得這湯頭一定滋味豐富，這Ｊ卻只淺嚐一口？

「Ｊ，請問美食雜誌的記者不需要親自試吃嗎？」
「就像女人一樣，麻辣火鍋，擁有七情六慾，因為加了很多香料，藥材，意欲在麻辣之外製造更多的味覺層次。但是情感太多的女人，不是什麼人都可以照單全收，淺嘗即可。」Ｊ立刻收起了女人殺手的外表，又恢復了淡淡撲克臉。「再說，我們還有其他行程，在這個地方讓你試吃，後面真正好吃的，你就吃不到了。」
「那…這家餐廳的報導…」
「我會自己來寫。麻辣火鍋的確是一種層次豐富的美食，讓辣的味道多了不同的面貌，但是抽離了這些，還是只有麻，辣，對胃腸損傷極大。就像帶刺的玫瑰，你要汲取他的香氣與美麗，你也要貢獻一點刺痛，甚至鮮血。」
Ｊ帶著蔑視看著我，「年輕人，吃麻辣火鍋很容易上火，我是愛護你，不讓你大白天就流鼻血。」接著，又拿起剛剛收起的經理名片笑了笑。

我看，會大白天流鼻血的是Ｊ吧。