萬年不壞的塑膠，將遇到剋星黃粉蟲。(photo by Race4Water on Wikimedia)

【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】號稱萬年不壞的塑膠終於出現剋星了！美國最新研究發現，黃粉蟲(mealworm)可吃塑膠而生存，因此科學家認為，黃粉蟲將有助於對付目前全球塑膠垃圾爆炸的惱人問題。

美國史丹佛大學科學家吳偉銘(譯音)等人利用由保麗龍（styrofoam）與其他類型聚苯乙烯組成的食物，作為黃粉蟲食物來源，結果發現黃粉蟲腸道內的微有機體竟可分解塑膠。吳偉銘表示，這次發現堪稱過去10年來環境科學重大突破之一，可望解決目前全球面臨的塑膠污染問題。

【塑膠傷害太大】
據統計，美國人每年丟棄25億個塑膠杯，全年丟棄的塑膠廢棄物更重達3,300萬噸，卻只有1成被回收，對於海洋環境與動物傷害力不言可喻。

在實驗中，研究人員讓100隻黃粉蟲每天吃進34~39毫克保麗龍，大約1顆藥丸重量，結果黃粉蟲會將一半保麗龍轉化成二氧化碳。經過24小時後，黃粉蟲便會將剩餘食物排出體外，成為狀似兔子排泄物的廢料。而且餵食保麗龍的黃粉蟲與其他同類一樣健康，其排泄物也與土壤一樣安全。

史丹佛教授克里多指出，「有時候，很多重大研究都會從出人意表的地方出現，這次結果確實令我們感到吃驚。」

【吃保麗龍一樣健康】
吳偉銘等人過去也曾發現蠟蟲（waxworm）腸道內的微有機體，可將常見於塑膠袋的聚乙烯分解。這次的研究結果對環保意義更重大，因為保麗龍一向被視為無法分解，對環境破壞更強。

未來科學家將進一步確認，更適合塑膠分解的條件以及分解聚合物的酵素為何，以便幫助科學家開發出更有效的酵素進行塑膠分解，同時幫助廠商生產對於環境破壞力更低的聚合物。

黃粉蟲是擬步行蟲（Darkling Beetle）幼蟲，為一般常見昆蟲，也可在一般美國寵物店買得到。本研究結果已刊登在Environmental Science and Technology期刊。