還記得CueCat嗎？這個怪異的條碼閱讀器，宣稱要讓雜誌讀者連結上數位資訊。顯然微軟公司記得，而且認為用數位掃描器把印刷品與線上內容連結起來是個好主意。

微軟的Microsoft Tag可說是CueCat 2.0，但這回不需要用特殊的條碼閱讀器讀取，只要用一般的手機相機掃描條碼，數位內容就會顯示在手機螢幕上。

過去一年來，微軟的標籤開始出現在報紙、雜誌以及名片、產品甚至大型的戶外廣告招牌上。

微軟創新加速部門行銷主管Marja Koopmans說：「這是在實體世界的超連結。」

微軟標籤可以連上網頁，也可連上線上手冊或電子名片。舉例來說，高爾夫文摘(Golf Digest)雜誌就用標籤直接連結YouTube影片，讓民眾用iPhone或其他智慧型手機觀賞影片。有了這種標籤，雜誌上的文章可附上教學影片，指導讀者如何做某件事。

要讀取標籤，使用者必須先下載一個小程式至手機。微軟做了一個明智的決定，讓這個程式支援各式各樣的手機，包括基本的Java手機，以及各廠牌的智慧手機，包括Windows Mobile裝置、黑莓機(BlackBerrys)、甚至iPhone。

Microsoft Tag在兩年前誕生於微軟的實驗室，如今已移往微軟的新興事業部。

由於廣告主與出版商可自行設計標籤，Microsoft Tag團隊的成員人數很少。Koopmans接受訪問時，指著她自己和另一名同事對我說：「你現在已見到本組半數的成員。」

微軟免費提供Microsoft Tag技術，鼓勵民眾踴躍嘗試。這種作法的缺點是，微軟之前一直不清楚究竟是哪些人在使用。

但最近資料開始回流。如今Koopmans得知，標籤使用範圍甚廣，從雜誌、義大利黃頁到阿姆斯特丹電車車站都有。

目前Microsoft Tag的商業模式不明，微軟並未對條碼閱讀器或標籤收取費用。

Koopmans說：「我們認為，現在提供的基本服務應該要免費。以後，微軟可能針對更先進的服務收費。畢竟我們不是一家慈善機構。」

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和古老的CueCat相比，微軟的標籤技術採用2D條碼連結印刷品到線上內容。不過標籤（Tag）是採用手機的相機而不需要獨立的硬體。

微軟標籤條碼上的樣式可以客製化，如圖中這個是由愛心組成，可以連到一本婚禮雜誌。

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一些微軟標籤的實例，這裡展示的是一本雜誌、軟體外盒和回覆卡。

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微軟標籤需要使用者在手機上安裝一個小軟體，然後使用他們的手機來連接到線上資訊。