■威尼斯的淹水高度一年比一年高，但相關單位的防洪計畫能否收效卻是眾說紛紜。因此居民已經開始擔心，威尼斯的沉沒恐將無法挽回。

    　■This is raising fears among inhabitants that they won't be able to save their city after all. The city is going under, slowly but surely.

    　排水孔裡冒出的水泡逐漸淹上威尼斯的聖馬克大教堂，四周廣場立起高架行人道，工作人員得穿著雨靴站在水中維持秩序。許多觀光客新奇地看著這副景象，但其實大運河口的水位僅較正常高出80公分，還沒到達高水位標準。

    　大潮來時 全城停擺

    　通常每年冬天威尼斯會出現4次高水位，這是指水位較正常高出110公分以上。若是水位超過120公分時，整個威尼斯便大約有四分之一淹入水平面以下。而再高出5公分，那麼全城都會停擺，連船隻也得停駛，也就是所謂的大潮（acqua alta）。

    　儘管威尼斯人對於水鄉澤國的景象早已習以為常，但一年比一年上漲的淹水高度，讓許多民宅住戶甚至都已經放棄了1樓的空間，只在2樓以上的樓層活動。

    　居民們日益擔心，他們終將無法挽救他們的城市。這座城市正在沉沒，緩慢又確實地在下沉當中。

    　威尼斯前市長兼哲學家卡西里（Massimo Cacciari）曾說過，威尼斯是「一座完全不可能、徹底人造的城市」，同時也是個「大師傑作、純粹地展現著威尼斯人的能力與心智潛力。」

    　這項傑作創始於1,600年前左右。西元4至6世紀間，匈奴人、汪達爾人、哥德人及倫巴底人輪番在歐洲大陸肆虐，因此威尼第人（Veneti）被迫遷移到義大利北部的潟湖群島上，在沼澤間建立避難所，也開啟了威尼斯人與水共生、又與水搏鬥的漫長歷史。

    　進入20世紀後，威尼斯開始發展為工業城。為促進運輸便利，威尼斯將潟湖航道向下挖深18公尺，並將通往亞得里亞海的河道拓寬至900公尺。從此以後，每年約有100萬立方公尺的砂石由潟湖沖入開放水域，水流也更為強勁。

    　防洪實驗 成敗未定

    　科學家認為，單是這個因素，便會在未來半個世紀令威尼斯潟湖下降15公分。據估計，如今的威尼斯，已較1個世紀前下沉了23至30公分，而且還在繼續沉沒當中。

    　威尼斯專家休斯（Norbert Huse）說：「越來越頻繁、越浩大的漲潮，已經不只是末日的預兆，而是其中的一部分了。」

    　2011年，義大利政府終於通過了一項史上規模最大，也可能是最為昂貴的防洪計畫：「實驗性電動模組」（Experimental Electromechanical Module）。

    　原則上，這項計畫就是將78個鋼盒緊密地放置在潟湖開口的水泥底座上，每個鋼盒厚度均達5公尺、寬度20公尺，高度則為30公尺。每當水位升高，鋼盒即可在注滿空氣後浮起，成為防洪屏障。

    　目前參與這項計畫的人數約有1,500人，花費估計在50億至70億歐元之間。儘管預定工期早該結束，但現在的目標是在2014年啟用。話雖如此，專家們對於這項實驗究竟能否發揮成效，仍存在嚴重分歧。

    　部分人士認為這不會有任何作用，有些人更擔心有反效果。研究顯示，若潟湖水位升高30公分，則每年10月至翌年1月，整個威尼斯便可能幾乎每天都泡在高水位的洪水之中。

    　由於威尼斯並沒有適當的汙水處理系統，通常大量的排泄物、垃圾及工業汙水都是直接排放到潟湖中，再流入大海。

    　是以一旦新的防洪設施啟用，這些汙物將可能長時間無法自然排出。屆時威尼斯人的生活，恐怕就不只是單純地與水搏鬥了。