認識蔓越莓 (Cranberry)

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蔓越莓（Cranberry，又稱小紅莓）是一種小小紅紅的果子，世界上只有加拿大(魁北克、安大略及英屬哥倫比亞三省)，美國北部(麻薩諸塞、威斯康辛、新澤西、奧瑞岡、華盛頓等五州),以及南美的智利有條件生產這種小紅果子。因為只有這些地區有適合Cranberry生長的高酸性沙土和寒冷的濕地。全球產區不到4萬英畝而且大都集中在北美，因此有「北美的紅寶石」之稱。

美國農業及食品化學期刊研究顯示，蔓越莓的總酚類抗氧化成分，是幾種常見水果中含量最高的；實驗結果顯示蔓越莓每100公克中有527mg的總酚類含量，遠超過第二名的蘋果296mg含量，是抗氧化最佳的水果之一。

 蔓越莓田一般都設在可引用河水灌溉採收的地方。加拿大的安大略省是蔓越莓的盛產地，河道四通八達引水快速方便。春天來臨時，蔓越莓田開始茁芽，夏季成長，秋季採收。  

 蔓越莓的採收方法是把蔓越莓全都泡在水裡，因為蔓越莓的果實本身是有空氣的，具有極佳的浮力，「水收」就是利用蔓越莓此一特性來快速採收。

 果農先將蔓越莓田注滿水，然後使用一種叫做 Retracto-tooth Picker 的藤果分離機，讓藤果分離的蔓越莓都浮出水面。藤果分離後的果田，水面一片鮮紅色彩，讓大地顯得異常亮麗。

  然後，工人們把水面上蔓越莓範圍逐漸縮小，再大量快速收集。蔓越莓採收完畢後，會將田裡的水給引出，等到天寒地凍時再將蔓越莓田再注滿水，冬天上方的水結冰，等冰層結得夠厚的時候，再將下方沒有結冰的水給放掉，如此一來就成了蔓越莓樹叢的保護層了，靠着地球自然的地熱來保暖！而上方結冰層隔絕冷空氣再進入，因此這些蔓越莓樹可以活得很久。

  採收後的蔓越莓烘乾後，會被輸送帶送到一個小房間。工作人員將不好的蔓越莓淘汰掉，品質良好的蔓越莓就會被輸送到包裝區。包裝完成的新鮮蔓越莓每袋2公斤(4.4磅)，再運送出去銷售。

 蔓越莓含豐富的維他命A、C及原花青色素，是一種超強的抗氧化劑，同時有去除自由基的作用，是一種抗癌水果。即使以果乾或果汁的方式處理，蔓越莓的抗氧化酚類成份含量也是高居第二。也就是說，蔓越莓的抗氧化酚類成份含量，並不太受到食品加工程序的影響。 營養師謝宜芳表示，酚類是水果中常見的抗氧化成分，一般而言酚類成分越高表示抗氧化物含量多，能中和體內自由基的產生，對於抗老化、抗癌有相當大的助益，同時對於愛美的女性來說，多吃含酚類成分較高的水果，是美白、養顏很不錯「吃」的化妝品。

 蔓越莓也是預防膀胱炎和尿道感染很好的天然食品，不但能製造馬尿酸(hippuricacid)，以酸化尿液不利細菌的滋長，其中的韖酸(tannin)還有抑制大腸桿菌E.coli粘附在尿道系統內側組織上的作用，減少感染的機會。 所以對憋尿一族、反覆感染尿道炎的人來說，蔓越莓可說是最天然的抗生素。 當然，蔓越莓的作用在於預防，如果已經感染尿道疾病者，仍需儘速就醫療治；但很多醫生會建議患者，平常多喝水，不憋尿是減少尿道受細菌感染的最好的方法；但如果已感染，除照醫師的指示正確治療，如能搭配蔓越莓汁的飲用，較能達到快速改善的效果。

北美的人常常會使用Cranberry來製作糕點，紅紅的、很漂亮、也很好吃！聽說台灣今年的中秋就有cranberry中秋月餅哦！

 參考網站：認識蔓越莓 (Cranberry)

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