2021年10月13日【星島綜合報導】卑詩大學(UBC)一個團隊想出了一種方法，讓朋友和家人無需踏入養老院就可以探望親人。這個被稱為網真機器人(Telepresence Robot)的科技，將進駐列治文和溫哥華長期護理中心，透過科技運用，希望減少老人們的孤獨感並提高生活質量。

家庭成員可以通過應用程序和護理中心預約時段來使用機器人，屆時護理中心就會透過機器人讓住院老人與親人交流。通過視頻鏈接，他們能夠看到和聽到彼此，甚至可以共同進行居家活動，例如即使分開兩地，也能一起吃午飯，透過虛擬環境感受到彼此的存在。

卑詩大學研發的這款機器人已經在不同地方被使用過一段時間了，但這場大流行讓社會意識到人際聯繫的重要性，因此卑詩大學IDEA實驗室的研究人員開始在長期護理中測試該技術。項目負責人杭莉莉(Lillian Hung，音譯)說：「我們想知道家庭或是護理中心員工有哪些需求？我們可以採取什麼措施來進一步提升這項技術，以便增加訪問量，讓家人有更多的探訪機會。這不代表機器人能取代面對面的訪問，只是補充無法常常親身見面下的遺憾。」

IDEA實驗室的宗旨是希望拉緊人與人的關係，為癡呆症護理和老齡化領域的創新做出貢獻。該項目的聯合負責人曼吉姆 (Jim Mann) 說，此項目的出發點是有些私心的，因為自己患有阿爾茨海默氏症，促使他進一步關注老年人的身心健康。

杭莉莉說，這項科技運用還有很多可能性，比如音樂治療，對老年人將提供有多元化的幫助。