明嘉靖年間，汪直、毛海等海盜，勾結倭寇，竄擾浙閩沿海。大掠杭州、嚴州、寧國、太平諸府，直犯南京，洗劫溧陽、宜興，撲趨無錫。又登陸上海、太倉，自常熟渡江襲北，騷擾如皋、南通、海門、崇明，轉戰千里。賊帆所指，無不殘破。一時盜勢浩盛，沿海百姓見倭色變；朝廷命官，聞倭心驚。

嘉靖三十五年(西元1556年)，明廷以胡宗憲總督江浙軍務，重用戚繼光、俞大猷、譚綸、劉顯等名將，合力痛剿海寇，賊鋒稍挫。

就在這段動盪戰亂期間，閩江口外羅列諸島當中，有一島名喚「東犬」，係以其形勢險要，扼阻江口，有如守門獒犬，故爾名之。此時為倭賊所占，用為根據地，避風補給，存糧練兵，俱在該島施行。因舊有倭首於戰鬥中為明軍射傷，不治身亡。東瀛倭部特派一名新任頭目，快帆南下，剋日抵達。

這一天，東犬港口擠滿大小賊人，歡迎此新首領到任。眾人往海中遠遠望去，波濤洶湧，數艘帆影，忽隱忽現。岸上人人昂首蹎足，凝目亟望。又一邊低聲互語，猜論新來的頭目是個何等模樣。中有消息較為靈通者，說道：「聽說此人年事尚輕，今年方滿十九。不過自幼修習童子功，內力湛深，十八般武藝樣樣精通，卻又嗜好旁門兵器。一身功力，以輕功最好。曾騰身抓落空中一隻飛雁，所以被號稱“一隻鳥”。南下首領東犬，倭主特別賜號：東島一番鳥 (Higashijima Ichiban Tori，No.1 Bird)。」中有一些儇佻賊女，聽說此子年輕，功夫又好，不禁更是渴盼一見這「小鮮肉」豐采。看到海船漸次近岸，即將泊停，於是大眾紛紛前湊，把個涯岸擠得水洩不通。

只見當先一張巨帆，帆上大書「安清」兩字，慢慢駛入港內。船首站立一矮小白衣少年，一身白色倭服在風中鼓動，額上纏一條白色倭巾，巾尾迎風飄飄。腰間插著一對長短倭刀，雙手叉腰，仰首傲視，不可一世。再看其面，雖充滿驕殺之氣，但脣紅齒白，皮細肉嫩，倒也清秀俊逸。引得那些賊女心動，人人愛慕，個個疼憐，恨不得能立刻擁入懷中，啃上一口。這時只聽岸上一片鶯聲燕啼，金鈴笑語，此起彼落，稱羨不已！