BYAlvin PowellHarvard Staff WriterApril 9, 2018

2015年，有1610萬美國人報告說在去年經歷了嚴重的抑鬱症，經常努力想從令人癱瘓的黑暗與絕望的魔掌掙脫出來。

現在有一大堆治療方法，包括談話療法和抗抑鬱藥物，但令人沮喪的是它們並不適用於每一位患者。

哈佛醫學院（HMS）精神病學講師，馬薩諸塞州綜合醫院（MGH）抑鬱症臨床和研究項目的心理學家Benjamin Shapero說：「許多人對第一線的干預措施沒有回應。個人認知行為療法對許多人是有幫助的；抗抑鬱藥物也幫助了很多人。但也有許多人沒有從中受益。非常需要替代方法。」

Shapero正在與HMS的放射學講師GaëlleDesbordes和MGH的Martinos生物醫學成相中心的神經科學家合作，探索一種替代方法：靜坐冥想。

近幾十年來，公眾對靜坐冥想的興趣飆升。隨著人們越來越普遍接受和實行，已經引起了科學界的關注。有關該主題的調查結果，隨機對照試驗的數量 - 涉及正念的臨床研究的黃金標準 - 已經從1995-1997期間的一個增加到2004 - 2006年的11個，更從2013年到2015年達到了驚人的216個。

研究表明，它可以抵抗一系列身體和精神疾病，包括大腸激躁症、纖維肌痛、牛皮癬、焦慮、抑鬱和創傷後壓力症候。雖然其中一些研究結果受到質疑，因其研究樣本量小或實驗設計有問題。儘管如此，還是有一些關鍵領域 - 包括抑鬱症，慢性疼痛和焦慮症 - 一些精心設計和運行良好的研究表明，參與靜坐計劃的患者受益，其效果與其他現有的治療方法相似。

「有一些應用表明證據是可信的，不過這些效應也不是那種驚天動地的天大發現。」Desbordes說：「我們談論的是適度的效果，可與其他治療相提並論，而不是更好。還有一些正在研究的其他事情，初步證據令人鼓舞，但絕不是決定性的。我認為這就是靜坐它現在所在的位置。」