現代人壽命比以前延長許多，不過有些人在二十五歲以後大腦就開始萎縮，大腦體積、重量開始減少，部分功能逐漸衰退。雖然壽命更長，但出現身心疾病、神經退化性疾病的風險卻大為增加。美國加州大學洛杉磯分校研究發現，冥想或許可以幫助減少身心疾病、神經退化性疾病風險。

過去研究發現，如果一個人常冥想，大腦白質較不會因老化而萎縮。這次研究則發現，冥想還可以幫助維持大腦灰質質量，大腦灰質含有神經元組織，維此健康就能減少一些神經退化性疾病發生率。

這項研究已發表於網路版「心理學先驅」期刊。

研究人員以一百位民眾為研究對象，這些民眾年齡從二十二歲到七十七歲不等，其中五十人有冥想習慣，且維持冥想習慣四到四十六年不等，平均二十年，另外五十人則沒有冥想習慣。研究人員以核磁共振攝影比較兩組人大腦灰質狀況，結果發現，隨著年齡老化，兩組人大腦灰質都有流失，不過有冥想習慣的人大腦情況較好，大腦灰質體積維持較完整、流失量較少。

作者佛羅里安克爾斯博士指出，研究團隊對兩者差異之大，感到非常驚訝，原以為冥想只會影響大腦某些區域，但仔細觀察發現效果可以涵蓋全部大腦組織；不過研究也提醒，生活習慣、人格特質、先天大腦差異等因素都可能影響大腦灰質健康，不是只要冥想就能維持。

 
洛杉磯加大(UCLA)發佈的新聞：