明尼蘇達州心臟病研究所最新研究發現，人類確實會因傷心過度而「心碎」(broken-heart syndrome)；這種神秘疾病類似心臟病，病情嚴重時甚至導致死亡，但卻與冠狀動脈疾病少有關聯。

華爾街日報報導，病例之一是63歲的病患桃樂蒂‧李(Dorothy Lee)，她2005年冬天某夜與丈夫駕車返家時發生車禍，在醫院獲知結婚40年的老伴已因心臟病發不幸死亡後，過度悲傷，胸部突然一陣巨痛而當場昏倒。

醫生經過詳細檢查，想找出血栓問題所在時，卻驚訝發現桃樂蒂根本沒有任何心臟疾病，而且冠狀動脈十分正常。最後醫生確認桃樂蒂罹患心碎症狀，而且發現這種症狀特別容易發生在剛痛失親人的病患身上。

明州心臟病研究所專家沙爾基(Scott Sharkey)領導完成的研究報告，已發表在最近一期美國心臟學會期刊。沙爾基表示，這種病症是心臟遭到衝擊，「由壓力而非血栓引發的心臟病」。

這種由壓力誘發的心肌病，科學家尚未查明病因，但大多數病患是停經後的女性。專家指出，除了悲傷和憤怒情緒外，其他如上台演說的緊張焦慮、偏頭痛，或是慶祝派對遭惡整的驚嚇，亦可能引發心碎症狀。

沙爾基表示，一般心臟病發原因為心血管阻塞，造成組織壞死，心臟功能永久受損；相較之下，心碎症狀則為腎上腺素激增所致，「細胞仍活著，只是暫時失效」。

研究指出，有逾九成病患是停經後的女性，原因可能是荷爾蒙雌激素較少，使一些女性的心臟細胞難以承受腎上腺素激增的衝擊。