倒幕大將 - 西鄉隆盛

一個領導人物的氣度可以看得出他的成與敗，例如西楚霸王項羽，其勇有餘但狹小的心胸，註定在九里山敗亡的命運。不過在日本的幕府時代，卻出了一位令人欽佩的大人物 – 西鄉隆盛。

西鄉隆盛是明治維新的元勳，也是一名著名的軍事家和政治家。1854年時，西鄉隆盛在島津齊彬藩主的治下做為親信扈從，並十分敬佩島津齊彬在藩內宣導實行富國強兵的政策。爾後，西鄉隆盛在藤田東湖和橋本左內的影響下，使他的倒慕意志更為強烈。

1858年9月，幕府的井伊直弼大老製造出“安政大獄”，並殘酷自鎮壓勤王志士。西鄉隆盛與好友僧侶月照感到大勢已去後，在陷於絕望之際，二人相抱投海自盡，但西鄉隆盛卻奇蹟似地活了下來。

到了1862年初，西鄉隆盛在大阪進行“尊王攘夷”活動，不過沒多久就被當時的藩主島津久光給逮捕下獄。在出獄之後，西鄉隆盛還是不斷地進行倒幕和勤王的活動。期間與許多的有志之士組成了“薩長同盟”、“薩土同盟”，以及和英國組成了 “薩英同盟”。

西鄉隆盛於1868年1月3日所發動的“王政復古”政變，成功地建立了新政府。從此，西鄉隆盛等人掌握了新政府的實權；而他所指揮倒幕軍隊，則屢建戰功。在1869年初，鳥羽伏見之戰爆發後，揭開了日本近代史上著名，也是最重要的戊辰戰爭的序幕。

在這次決戰中，西鄉隆盛所指揮的倒幕軍，基本上已摧毀了幕府的實力，取得軍事上的重大勝利。隨後西鄉隆盛率領五萬倒幕軍分東海、東山、北陸三路向東進軍，包圍了江戶（後來的東京）。這次的包圍戰，令江戶城危在旦夕，男女老幼日夜嚎哭，似乎有一觸即發的可能。

不過為了江戶的人民不受到戰火無辜的牽累，並使日本保存應有的戰力，於是西鄉隆盛不顧個人安危，單身進入江戶城與當時著名的幕府大臣勝海舟舉行會談。在這次兩人的會談後，成就了所謂“江戶無血（沒有流血）開城”的著名事蹟；後來的日本史學家稱這次的會談為“大人物大妥協，小人物小妥協”。

當時西鄉隆盛與倒幕軍的力量，可輕易地血洗江戶城，並迫使幕府軍投降，但他為了大局著想，決定單獨一人進入江戶城與勝海舟對話，其目的無他，就是希望能夠保全倒幕軍、幕府軍、江戶居民，以及江戶城。假如當時西鄉隆盛一眛地進軍，那麼日本將會付出慘痛的代價，而東京也不會有今天了。