〔記者林孟蒨南市報導〕台灣已邁向高齡化社會，有些老人家走路變慢，成大醫院神經內科謝函潔醫師表示，國外有研究發現有三十二％的老人，有行走困難或步態異常，而且年齡越高發生比例越高，八十歲以上者僅有三十八％的老人走路是正常的，這種看似是自然老化的現象與趨勢，其中也可能潛藏有神經上的問題，應考慮做醫療評估，以及早因應。

  謝函潔醫師舉案例說明指出，像有位六十八歲女性覺得右邊手腳較沒力氣，使得全身都覺得疲倦、不想動。原本以為是自己頸椎長骨刺導致，甚至懷疑是中風，但進行多次復健並無效果，到院檢查才發現頸椎問題並不如她預期的那麼嚴重，反而是走路和其他動作都有變慢的問題，病人右側肢體較左側僵硬，活動速度和擺動幅度都有偏慢、偏小的趨勢，最後確診是罹患巴金森氏症，經藥物使用後，症狀已改善許多。

  另位八十五歲男性有高血壓病史，近來因常常容易跌倒而求醫，經詳細神經理學檢查，病人的左側肢體有輕微無力的現象，腦部磁振造影檢查也發現右側腦部有缺血性中風，因而導致左側肢體無力，加上病人年紀較大，容易在站立或走動時因無力而站不穩、跌倒。除了需要使用藥物預防中風再發生外，病人暫時需先用拐杖輔助行走，也衛教家屬改善環境避免病人跌倒，並安排復健加強下肢肌肉力量與平衡練習，幾個月後病患已能自行行走。

  謝函潔醫師指出，很多上了年紀的老人家，仍需自己獨立生活，但行走的功能會因自然老化而逐漸衰退，如出現容易跌倒的狀況，會成為健康上的隱憂，背後也可能潛藏著很多疾病！有的老人家怕跌倒而不想活動，越不動反而腳越無力，社交活動越減少，將更加速活動力與認知功能的衰退，形成惡性循環，健康就會每下愈況。

  謝函潔醫師說，根據研究，老人家的步態異常中，有四十六％是因為神經系統疾病導致走路有問題，二十五點五％是非神經性疾病引起，二十八點五％是合併神經系統與非神經系統疾病問題，但是門診時不是抱怨走路變慢，通常會抱怨腳容易痠、麻、無力，或是覺得腳緊緊的、無力或疼痛、走不動，甚至是抱怨頭暈等。

  謝函潔醫師說，容易造成步態異常的神經疾病有很多種，包括：感覺缺損、脊髓病變、腦中風、巴金森氏症、常壓性水腦、前庭或小腦疾病等，透過神經科專科醫師的評估檢查，對症下藥，再配合個人復健訓練，才能有效改善步態，進而維持自我行動能力，保持健康，請有類似問題的民眾就醫檢查。