【記者林孟蒨／南市報導】「吃得下、睡得著、拉得出」堪稱是人生最極致的養生，其中排便功能的良窳就佔了三分之一，可見其重要性，但「便秘」卻是最常被人們忽略的症狀，那到底多久上一次廁所才算正常呢？答案則是「因人而異」！衛生福利部台南醫院中醫科醫師鄧佳明指出，中醫以潤腸行氣來改善便秘問題。

鄧佳明醫師說，根據流行病學的研究統計，「便秘」被定義為「每週排便次數少於三次」，雖然有些人排便頻率正常，但仍有糞便過硬或糞便量太少的困擾存在，因此便秘除了所謂的解便頻率過少之外，仍需考慮到解便後是否仍有不淨感，或排便過程中是否過於費力等情形。

　不論男女老少各年齡層都可能會出現便秘的問題，根據研究指出，便秘並非屬於自然老化中出現的正常生理現象，但的確卻較常發生於老年人身上，老人家便秘容易伴隨食慾減退、腹部悶脹或作噁感等不適症狀，再加上他們大都患有多重疾病且服多種藥物，再加上心智功能可能減退，或缺乏活動力等因素加總，使得原先排便不暢的情形更為嚴重，導致真正便秘的發生，因此相較於一般人，老年人更應重視自身排便狀況。

　鄧佳明醫師表示，中醫對「功能性便秘」有獨到的療效，「便秘」在中醫稱為「脾約」，指「大便秘結不通，腸道蠕動失調」，若長期使用瀉劑來解決便秘問題，將造成藥物依賴，間接導致腸道麻痹無力；中醫以「潤腸滋燥，行氣通便」的緩瀉方式，可有效改善老人便秘問題，中藥複方溫和較不刺激腸胃且幾乎無副作用，能兼顧老年人體虛腸道無力，又可有效處理排便困難。

而針灸或按摩穴位，也能促進腸胃蠕動，例如足三里、內關、天樞與中脘等（如附圖１與２），其中足三里具雙向調節作用，無論是便秘或腹瀉均有治療效果，穴位按摩可隨時隨地進行，每次選用三或四個穴位，每個穴位按揉約三分鐘，用以提升腸胃道保健。或平時搭配茶飲（順暢茶：火麻仁、决明子各三錢，將藥材洗淨後，加五至六百０ｃｃ水，文火煮沸，不時飲之，可潤燥滑腸、利水通便），可潤腸通便，改善便秘問題。