〔記者林東良南市報導〕全台最早媽祖廟台南市「安平開台天后宮」，四月十九日、二十日一連二天舉行四年一科的「天上聖母湄洲晉香、聖駕回鑾」遶境活動，循古禮進行的「湄洲晉香」，包括布兵旗前導、聖母插金鳳釵、神轎繞香窟等儀式，不僅是「安平媽」特有的，也是全台僅見的宗教特色。

  安平開台天后宮有別於其他廟宇，每次媽祖出巡前，會有「八班夜巡」儀式，由安平城隍廟范、謝二位將軍擔任，先對媽祖遶境各路線巡過一遍，收掉孤魂野鬼並清淨地方，以利遶境過程平安順利。

  安平開台天后宮的遶境活動中，均會有一班女轎班扛媽祖轎，廟方為讓年輕一代有機會接觸媽祖文化，特別安排青年學子參與，台南海事擔任鑾駕兵，安平國中與興國管理學院模特兒系負責挑花擔香擔，六信橄欖球隊擔任頭旗涼傘與燈號的工作。

  安平開台天后宮張省吾主委指出，西元一八九五年（光緒二十一年），清廷將台灣割讓給日本，日軍登台之後燒殺，安平開台天后宮也難逃劫難，血染廟堂，以至廢墮，原祀奉於廟內之神像被迫分祀，大媽與配祀撐扇宮娥，祀於海頭社廣濟宮；二媽與千里眼、順風耳寄祀於十二宮社之三靈殿，後因廟宇狹窄，祀於港仔尾社靈濟殿；三媽初祀於王城西社西（帝龍）殿，後祀於妙壽宮，安平迓媽祖活動被迫停止。

  直到二次大戰日本戰敗，台灣重獲自由，至此安平居民們即著手籌備，於民國三十六年重新舉辦。當時由各角頭輪流負責，連辦了兩年。因二二八事件的波及，到了民國三十九年，這種大型的迎神賽會遭到政府的全面禁止而告中斷。

  民國五十年在鄉老李銅及各角頭執事的建議下，獲得當時台南市長辛文炳的首肯後，又恢復了「安平迓媽祖」的活動。民國五十一年後，因申請重建安平開台天后宮，四尊媽祖請回安平開台天后宮後，「安平迓媽祖」就不再由角頭輪辦，改由安平開台天后宮主辦。安平媽祖遶境，不是年年舉辦，適逢虎年、馬年、狗年，每四年才舉辦一次。

  安平開台天后宮所奉祀媽祖，係由國姓爺鄭成功自湄洲迎奉來台，因為直接來自湄洲祖廟，故遶境前會進行前往湄洲祖廟晉香謁祖儀式，惟往來海峽兩岸交通不便，所以便改成於海邊遙祭湄洲祖廟，稱為《上香山》。

　由女轎班扛媽祖轎，「大媽」、「二媽」、「三媽」及「四媽」都出動，由城隍爺開路，延平郡王為前導，耆老手持布兵旗引領下，媽祖鑾駕出發到漁光里海邊香山，面對中國湄洲方向舉行「安平開台天上聖母湄洲晉香」儀式。

  在海邊插下「開台天上聖母湄洲晉香回鑾繞境全台平安」的「布兵旗」；掌旗者需三代以上福德聲望崇高、七、八十歲地方長者仕紳擔任之。再由德高望重之女性依古禮取下媽祖頭上「御賜金鳳釵」，恭送媽祖神靈回中國湄洲謁見父母，因皇帝御賜之物代表天后尊貴地位，戴御賜金鳳釵，恐對父母不敬，所以要先取下金釵。在約一時辰時間，待媽祖神尊回鑾後，再重新為媽祖插上「御賜金鳳釵」，各宮廟神轎依序繞「香窟」三圈後，隨即展開「安平迓媽祖」繞境活動。

　第一天遶境範圍是台南安平三鯤鯓漁光里及安平五期重劃區。當晚「行館」設於台南安平安億路外停車場，供全國信眾到場參拜及舉辦「宴王」活動，第二天則展開安平舊部落之遶境活動。

　張省吾主委強調，台灣迓媽祖的源頭，其實在安平開台天后宮，傳承三、四百年，且當年還是清兵扛安平媽祖轎遶境，並從府城傳出去，才有後來的北港、大甲迎媽祖，其中安平迓媽祖最有特色；張省吾主委強調，安平開台天后宮全體委員、代表是媽祖信徒，有責任與義務透過優質廟宇文化活動，來發揚媽祖慈悲濟世精神，讓媽祖精神更深植人心。