〔記者林孟蒨南市報導〕隨著台灣進入老年化社會，許多專屬於長者的疾病也越來越盛行，如骨質疏鬆就是這樣的一個毛病，衛生福利部台南醫院骨科醫師胡智雄指出，許多長者都是因背部痠痛或膝蓋痠痛而求診，除退化性疾病外，「骨質疏鬆症」所引起的骨折，常嚴重影響長者的健康與生活品質。

　胡智雄醫師表示，骨質疏鬆在世界衛生組織（ＷＨＯ）定義是一種全身骨骼疾病，其特徵包括骨量減少，骨組織的顯微結構變差，造成骨骼脆弱，骨折危險性增高；美國國家衛生研究院定義為一種骨骼疾病，其特徵為骨強度變差，骨折風險增高。

  骨強度由骨密度和骨品質所決定，使用雙能量Ｘ光吸光式測定儀（ＤＥＸＡ）之測定數值可作為診斷骨質疏鬆症。判定標準為：骨密度Ｔ值大於負一者正常；骨密度Ｔ值小於負一，但大於負二點五者，為骨質不足或稱為低骨量，骨密度Ｔ值小於負二點五者為骨質疏鬆症。臨床上通常將「骨質疏鬆症」分為原發型和續發型，原發型骨質疏鬆症可再分為停經後骨質疏鬆症和老年性骨質疏鬆症兩類，Ｔ值負二點五，且加上骨折時，即為嚴重骨質疏鬆症。

  此外，定量超音波：利用超音波來量測聲波在骨骼中傳遞之波速及波衰減已被提出作為一種非侵入式技術來評估骨質疏鬆症，超音波的量測可以測出骨質的彈性和強度而更近一步提供骨質的資訊。

  停經後骨質疏鬆症，見於停經後婦女，由於女性停經後體內雌性素量急遽減少，破骨細胞活性增強而吸收骨小樑，導致骨量流失並減弱骨強度。老年性骨質疏鬆症，年老時造骨細胞功能衰退，鈣和維生素Ｄ攝取量不足，腸道吸收功能變差，導致骨合成減少，骨強度明顯減低。

  續發型骨質疏鬆症大都有其特殊病因，係由其他疾病引致骨流失所致，如服用類固醇、副甲狀腺機能亢進、甲狀腺疾病、性腺機能低下、類風濕性關節炎、腎臟疾病、肝臟疾病、糖尿病、吸菸、酗酒、臟器移植、骨折、腸道吸收不良等狀況所引起。

  長期使用類固醇最常引起骨質疏鬆症，類固醇會減少腸道對鈣和磷的吸收，加速骨流失，導致鈣的負平衡，活化破骨細胞而增加骨吸收作用，類固醇也會抑制造骨細胞功能，阻礙骨合成；類固醇會降低雌性素和抑鈣素的作用，促進骨吸收，最後引起骨質疏鬆症。

  這個疾病本身並沒有嚴重疼痛的症狀，但為何要注意這樣的疾病呢？胡智雄醫師說，因病患有骨質疏鬆這樣的症狀時，僅僅是走路不小心跌倒、或是在浴室內滑倒等，就可能有骨折的可能性。骨質疏鬆性骨折通常會發生在手腕（遠端橈骨）、肩膀（近端肱骨）、髖關節附近、以及脊椎骨，長輩們會因骨折後，因疼痛或接受手術而相當程度的影響生活品質。此外，有追蹤研究指出，罹患骨質疏鬆型髖關節骨折的長者，約有二十％的長者會在一年內過世。

　胡智雄醫師建議有下列因子的病患應接受骨質密度檢查，以了解自己是否有骨質疏鬆症，並且接受適當的治療：一、更年期過後或早期停經婦女，因疾病接受卵巢切除術的婦女，因雌激素減少而造成骨質大量流失，年紀大或是雄性激素缺乏的男性，有骨質疏鬆的家族病史、藥物史；長時間抽菸、喝酒、類固醇、抗癲癇藥物、以及抗凝血劑、缺乏運動、長期臥床的病患、特殊疾病史（甲狀腺亢進、副甲狀腺亢進、類風溼性關節炎）等。