〔記者林東良南市報導〕大腸直腸癌超越以往的肺癌與肝癌，以每年約一萬二千多案發生數躍居癌症發生率首位，大腸直腸癌大多發生在五十歲以上的成年人，惟近年來由於飲食習慣不平衡，罹癌族群漸漸有年輕化傾向，三十至四十歲的病人也越來越多了，且不少發現時已為晚期，以放射線治療技術提升控制率、肛門保留率與降低副作用有不錯效果。　奇美醫院放射腫瘤部醫師楊清傑指出，大腸直腸是消化道的末端，廣義的大腸包括結腸和末端的直腸，分屬在人體內的不同位置，位於腹腔的結腸常會隨著腸道游移不定；而直腸處於骨盆腔，則屬相對固定不動的器官，讓放射腫瘤科醫師可以準確地將放射線治療範圍鎖定在病灶上；面對這兩種癌症，醫師選擇治療方法便有不同的考慮因素。　

　結腸癌的治療，以手術為主、化學治療為輔，放射線治療並未扮演重要的角色；但是對於直腸癌，放射線治療的應用極廣，包括輔助性放射線治療、前置性輔助放射線治療及姑息性放射線治療，甚至可以配合化學藥物治療，均可增進直腸癌病的局部控制率和存活率，並減輕病人的痛苦。　

　一、輔助性放射線治療：對於腫瘤已穿越腸壁或有淋巴轉移（第二、三期）的直腸癌病人，局部復發機會頗高，因此手術後需要進一步的輔助性放射線合併化學藥物治療。放射線治療通常在開刀後傷口痊癒差不多後就開始，治療的範圍通常包括了整個骨盆腔，並涵蓋開刀的傷口（以杜絕無法用肉眼判斷而未被切除掉的癌細胞復發）。照射總劑量依開刀前後腫瘤大小和病理分析結果而定，一般需時共約五到六週。　

　二、前置性輔助放射線治療，在開刀以前，先進行單獨放射線或是同時搭配化學藥物治療；主要是針對兩種目標：１．希望能將原本因為腫瘤太大而無法切除的病例，治療成能夠開刀的情形。２．希望能為原定要接受腹部會陰切開術病人，將手術轉換成可以保留肛門的低前位切開手術。　

  目前，針對直腸癌，特別是腫瘤較低位，原先需要切除肛門口的病人，先利用約五週的前置性輔助放射線搭配化學藥物治療，一個月後再安排手術的方式，這已是國際上的趨勢。

  奇美醫學中心也在一九九八年開始採行上述的治療，統計至二００八年底的十年期間，共有一七二位病人接受此種治療方式，在沒有太大的副作用治療下，其中有八成病人的腫瘤至少縮小二十五％以上，更有超過一成的病人，切除下來的檢體，完全找不到癌細胞，治療成果與世界其他醫學中心相比毫不遜色。　

　三、姑息性放射線治療：如同許多其他的癌症一樣，結直腸癌一旦腫瘤生長過大或是已經遠端轉移，運用低劑量放射線來緩解腫瘤所引起的局部疼痛或出血等情況，幫助病人維持其生活品質。　

　楊清傑醫師表示，放射線治療大腸直腸癌技術可增加控制率、肛門保留率並降低治療副作用，以提升病人生活品質，而事實上不管是發生比率或是嚴重性，都因近年來放射線治療機器的進步而降低許多，值得患者考慮。