〔記者林東良南市報導〕常在門診中，常聽家長會問，小孩免疫力很差，常常生病，能否吃益生菌來增強免疫力？坊間有這麼多廠牌益生菌，到底要選擇哪一種？益生菌是不是越貴越好？台南市新樓醫院小兒肝膽腸胃科醫師鄭超宏指出，「益生菌」在臨床上使用是有其特異性，並非研究證實某類益生菌對於某疾病有效，就代表其他的益生菌就具有同樣的功效。

  鄭超宏醫師說，「益生菌」目前主要可分為三大類：一、乳酸桿菌類，如嗜酸乳酸桿菌，即通稱為Ａ菌；二、比菲德氏菌類，即通稱為Ｂ菌；三、其他類。而且，它必需要有幾項特性，無致病性的，能夠抵抗消化系統，如可抵抗酸性，由於它是活菌，因此溫度也不能太高，通常是不能活超過攝氏四十幾度。

  在臨床上，益生菌的作用機制還尚未明瞭，目前被認為有兩大可能的作用：第一是一般所謂的「整腸」作用，將好的細菌帶進去我們的腸道中，與壞的細菌相抗衡，而達到改善腸內菌態平衡，因而促進我們健康的目的。第二為可能有免疫調節的作用。民眾都知道，腸道可視為我們很大的免疫系統，益生菌的加入，可能可以誘發免疫反應活性，改善過敏原的抗原性，降低過敏反應的程度，而達到可能可以預防過敏或調節免疫的能力。

  台灣坊間有太多廣告對於益生菌的吹噓，導致益生菌這名詞過度的濫用。其實，益生菌在臨床上的使用是有其特異性的，不是研究證實某益生菌對於某疾病有效，就代表其他的益生菌就具有同樣的功效。

  鄭超宏醫師表示，據美國耶魯大學工作坊二０一一年第三度修正針對益生菌對於疾病使用上的建議，並且對它們在實證醫學上作了很好的分級。比如說，Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ．ｒｈａｍｎｏｓｕｓＧＧ，已有臨床實驗上證實它對於抗生素引起的腹瀉有Ａ等級的治療功效，但這並不代表說，其他的益生菌也同樣具有同等級的治療效果。

  鄭超宏醫師指出，聯合國糧食及農業組織與世界衛生組織於二００一年十月在益生菌的定義上已說明，要吃益生菌達到對宿主有益的效果，一定要服用適當且足夠的份量才行，但坊間有些所賣的益生菌產品，其份量往往都是不夠的。

  針對過敏疾病上的治療，某些益生菌已被證實對於牛奶過敏相關的異位性皮膚炎，無論是在治療或預防上，都有一定的功效。但卻不能就這樣無限上綱地說，益生菌就可以治療其他的過敏疾病，如過敏性鼻炎、氣喘等，這根本都還沒有臨床實驗的證明。所以說，很多市面上所賣的益生菌產品，聲稱可以改變過敏體質、預防過敏，消費者都必須要三思。

  鄭超宏醫師強調，到目前為止，益生菌還是被認為是相當安全的，但還是有零星的臨床報導說益生菌可能跟引起菌血症、心內膜炎、肝膿瘍等有相關性。益生菌畢竟是種活的微生物，它是否有潛在的危險性，目前還有待研究與觀察。

  鄭超宏醫師提醒民眾，小孩生病了還是以正統治療為主，益生菌的使用還是要尋求專業醫師的建議，千萬不要被市面上過度吹噓的廣告給矇騙了，一旦吃出問題，那就真的得不償失了。