〔記者林東良南市報導〕在季節更迭變換時，日夜溫差大，同時也是呼吸道感染高峰期，奇美醫院胸腔內科廖光明醫師指出，流感是由流感病毒所引起，臨床上常引起之症狀包括發燒、頭痛、全身肌肉酸痛、喉嚨痛及咳嗽等，而老人、幼童或慢性病患者甚至可能造成嚴重的合併症及死亡。
  廖光明醫師說，人類流感病毒根據其核蛋白的抗原性可以分為三類：Ａ、Ｂ、Ｃ三型。其中只有Ａ型與Ｂ型可以引起大規模的季節性流行，且Ａ型流感病毒除了感染人類，還可能出現跨物種間的傳播，如豬、馬、雞、鴨等。除海豹外，Ｂ型流感至今只曾出現在人類。
  流感病毒在世界各地常引起週期性且規模大小不一的流行，自一九七七年開始，Ａ型（Ｈ１Ｎ１與Ｈ３Ｎ２）及Ｂ型流感病毒，不斷輪流成為人類季節性流感的主要病毒種類。而禽流感是指禽類流感病毒所引起之流感，在香港於一九九七年曾發生人類感染Ｈ５Ｎ１禽流感，致死率超過三十％。
  世界上有兩個不同的流感好發季節，以北半球而言，約在每年十一月至隔年三月期間；以南半球而言，約在每年六月至九月間。流感的傳染途徑主要是透過呼吸道的飛沫傳染，可經由感染者咳嗽或打噴嚏之飛沫而傳染給其他人。另外，流感病毒可在低溫潮溼的環境中存活數小時，故亦可經由接觸傳染，例如：經手接觸口沫或鼻涕等黏液之病毒傳播途徑。
  廖光明醫師說，流感潛伏期約半天到四天，平均二天。在台灣雖然一年四季都有病例發生，但仍以秋、冬季節較容易發生流行，流行期多自十二月至隔年三月。可傳染期則因人而異，成人大約在症狀出現後三至五天，小孩則可達到七至十天。「流行性感冒」列為法定傳染病，目前再增加「流感併發重症」之通報，屬於第四類法定傳染病，疑似個案須於一週內完成通報。
  必須通報流感併發重症的臨床條件為：出現類流感症狀後四週內，具有以下任一項條件者：一、肺部併發症且住院者；二、神經系統併發症；三、心肌炎或心包膜炎；四、侵襲性細菌感染；五、其他：非符合上述臨床症狀，但個案需於加護病房治療或死亡者。
  流感疫苗是將對人體無害的病原體注入人體，像是死菌或是減毒的活菌，讓人體在低風險的情況下，有類似自然感染的效果，幫助免疫系統辨識與記憶，這樣面臨真的病原體入侵時，便能有效消滅病原、保護人體。
  一般疫苗施打的禁忌症，包括進行性嚴重疾病、曾對該疫苗產生立即型過敏反應或其他嚴重副作用。先天性免疫缺乏、接受免疫抑制劑治療、愛滋病患者與孕婦，在接受活性減毒疫苗施打前應小心評估。
  廖光明醫師指出，所有年齡層的人都可能感染流感病毒，，依照感染後發生併發症機率，可區分成三類風險等級，最高風險等級者就是公費疫苗建議接種對象，由政府提供疫苗免費接種；流感疫情多於十二月中旬開始流行，農曆年前達到高峰。
  由於疫苗施打後需約一個月後才會產生足夠的抗體，以達保護效果，因此應儘早接種服務，提升自我保護力，預防感染；另完成疫苗接種後，雖可有效降低感染流感病毒的機率，但仍可能罹患其他病毒所引起的感冒，因此仍應注意個人衛生保健及各種預防措施。