【記者林東良／南市報導】台南市「首邑縣城隍廟」，創建於清康熙五十年，有近三百年歷史，縣城隍廟在府城鎮北坊，縣城隍廟所奉祀的「城隍爺」是由台灣第一任知縣雕塑金身迎祀廟內的，因其「源由」不同於其他縣市的城隍廟源自大陸，故號稱「全台首邑」縣城隍廟，在台灣是頗具特色的廟宇，也是地方極為重要的信仰中心。

  據了解，王必昌《重修台灣縣志》祠宇志廟云：「明洪武二年，禮臣議引張說祭城隍文曰：城隍是保，甿庶是依，謂前代崇祀之意有在，宜祔祭於嶽瀆山川之壇。乃命加以封爵，‧‧‧‧‧」。城隍爺依管轄區域分為四種：京都─天下都城隍（明靈王）；府－府城隍（威靈公）；州─州城隍（靈應侯）；縣－縣城隍（顯佑伯）。

  台南市「首邑縣城隍廟」座落於台南市成功路二十三巷五十二號，原建於私立台南救濟院地址，規模宏大，昔時日人犯台，被日軍佔用；只好另購現址，一直至今。地方耆老指出，台灣進入清朝版圖之後，清廷決議台灣設置台灣府，下轄台灣、諸羅（嘉義）、鳳山三縣。其中台灣縣為台灣府下之首邑，因為台灣已經進入清朝時期，鄭經當時規劃的承天府成為東寧王國的首都的意義已經消失。「台灣首邑」的意思，即指在台灣府下的行政中心，在清朝的行政規劃裡，「台灣府」的行政中心就是「台灣縣」。

  當時在台灣縣署的初期剛上任的縣官，都要到為在府城東安坊的台灣府城隍廟那裡祭拜上香行禮。清朝康熙五十年（西元一七一一年），當時台灣縣知縣張宏捐倡議興建縣城隍廟，當時所在位置在東安坊之北邊，縣城隍廟草創初期無留下詳細的記載和記錄，因此其規模不詳，不過到了乾隆十五年，台灣知府方邦基，台灣知縣魯鼎梅，又將縣城隍廟由東安坊移到鎮北坊「赤崁樓」的右側，隔年台灣知縣魯鼎梅，又將其縣城隍廟改建於至縣屬北方，之後歷任知縣均有修建，尤其嘉慶十二年（西元一八０七年）知縣薛志亮修建兩廊擴充其規模，使得當時台灣縣邑城隍廟的規模更見宏偉壯麗。

  日據時代；台灣府城隍廟遭到日軍侵佔，台灣縣邑城隍廟也遭到其害，首邑城隍廟先是被日軍強佔後來又改成陸軍衛戌病院宿舍，直到明治四十一年（一九０八年）九月由附近的居民熱烈捐款之下，才於靠近台南市西門路的現在的位置，購買民房重新改建。戰後首邑縣城隍廟因為廟宇神像破損，於民國五十五年四月重修落成，並舉行祈福清醮法會，民國五十七年增建地藏王殿，後來因為廟裡樑柱腐朽崩折，民國六十七年九月廟方發起募款重建廟身，並於民國六十九年元月完工至今。

  現今的首邑城隍廟置身於台南市北區區公所附近，雖然沒有一般廟宇的豪華，但是仍然保有城隍廟該有的規格；在該廟正門門楣上寫有「爾來了嗎」四個字語，與台灣府城隍廟之「爾來了」互相照應，皆有異曲同工之妙，且廟內隨處可見發人深省的對聯與警世句子；正殿大門上方的「大算盤」正代表「城隍爺」計算人間善惡、評斷功過之用，更顯陰森警世氣息。　　

  廟宇正殿對聯「陽報陰報善報惡報速報遲報豈曰無報」、「天知地知神知鬼知你知我知莫云不知」，言詞令人省思；進入正殿之後看到不同於府城隍廟的黑色面貌的「城隍爺」；「縣城隍」高坐於神龕上，面呈金色，容貌合許溫和，低眼凝視看著祭拜的信徒們；「縣城隍」正式封號為「顯佑伯城隍尊神」，左右兩旁從祀文武判官以及七爺八爺等神。

  台灣的眾神明中，除了主掌功名與祿位的文昌帝君外，「縣城隍」除了掌管地方陰陽兩界雜務，受人膜拜外，正殿兩邊從祀和府城隍一樣的二十四祭司，並且在「主考官」的匾額下，二十四祭司神像分別列在左右神龕上，和台灣府城隍廟一樣；其中以「考功司」、「學政司」最受學子們的歡迎；民間傳說左邊神龕的「學政司」掌管大學大專考試；右邊神龕「考功司」負責高中聯考，與其他如公務人員考試一般。每年到考試季節，信眾香客總是絡繹不絕，家長們帶著子女來向「主考官」虔誠祈拜，祈求考試順利，金榜題名，神案前繫滿了學生的准考證，盛況罕見。

  首邑縣城隍廟裡，還保留一些寶貴的文物，如昔日清朝創廟初期祭典所尚未雕製神尊，當時所用的木質神位，其中包括城隍爺神靈的神主靈神位、山川之神、風雲雷雨之神等等，過去城隍等祭祀之後，將神牌供於城隍廟流傳至今。

清朝時期，台南地區人民常常會利用廟宇作為一個區域防止其他如外賊侵入，作為自我保護防衛的個地區；如祀典武廟為首的六合境或像是其他如四聯境、三郊境等等．．。過去府城透過神明的信仰來結合，組織地方人群，以城內的街道區域之基層聚落就稱為「境」為單位；像是現在的「角頭」一樣，當某個境與另一個角頭建立友好關係，就會產生像是上面說的四聯境、六合境的一種「交陪境」，因此每當首邑城隍廟「城隍爺」聖誕時，就會有友好的其他交陪境的宮廟神明來舉行祝壽儀式，形成現今熱鬧威嚴特殊的城隍祭祀儀式。