【記者林東良／南市報導】許多人都有掏耳垢的習慣，那「酥癢」的感覺，甚至有些人覺得是種「享受」，但成大醫院耳鼻喉部醫師謝宜勳正色告訴民眾，「不要再掏了！」，因為不當方式或清潔過度，容易造成外耳道皮膚受傷，造成外耳道急慢性感染，而危害健康。

  謝宜勳醫師說，很多人小時候都有讓媽媽掏耳朵的經驗，甚至喜歡掏耳朵時那種酥癢感；其實站在耳鼻喉科醫師的角度看來，那是非常危險的舉動，因為「掏身朵」除了可能造成外耳道受傷，或把耳垢更往內推，甚至會不小心造成耳膜破裂實在危險。另外，很多中年男性去理髮院剪髮時，也喜歡讓理髮師掏耳朵，這樣不僅容易造成外耳道受傷及感染，也會因為共用器具未消毒，而可能被傳染耳黴菌症。

  謝宜勳醫師指出，人體耳道不論外側的軟骨部或內側的硬骨部均有皮膚覆蓋，但與身體其他部位的皮膚比較，外耳道皮膚的皮下組織較薄，因此也較容易受傷或導致感染。「耳垢」是外耳道腺體的分泌物，加上一些脫落的表皮細胞混合而成，有保護外耳道的作用，另外耳垢的弱酸性也有抑制細菌生長及預防感染的功能。

  大部分的耳垢都產生於外耳道外側的部分，且會經由咀嚼、說話的動作漸漸向耳道口排出，只有少數人因為耳垢的成分黏性較高或外耳道過於狹窄，而容易堆積耳垢；大多數的人，只需在沐浴後利用毛巾或面紙輕輕在耳道口擦拭，而不需要特別利用棉花棒或掏耳棒清除耳垢。過度的清潔或使用不當器械工具，會破壞外耳道皮膚原有的保護屏障，易導致外耳道發炎。

  謝宜勳醫師表示，急性外耳炎的病人初期會感到耳道癢、輕微的疼痛感，此時若持續掏耳朵，可能導致更嚴重的感染，病人會感到耳道脹痛或有耳膿產生。若發現有前述症狀時，應及早尋求耳鼻喉科醫師檢查，必要時給予局部治療、耳滴劑或藥物治療。若未及早就醫，可能因為惡性循環造成慢性外耳炎，在老年人或部分免疫功能低下的病患如糖尿病患者，更可能發展為惡性外耳炎。

  謝宜勳醫師強調，耳垢不用清理，身體會自然排出，如果真的需要清除，也一定要找耳鼻喉部專科醫師來處理，千萬不要自行使用「棉花棒」、掏耳棒等器械清理耳垢，以免造成外耳道傷害發炎，危害健康。