【記者陳芳儀／南市報導】「檳榔」被戲稱為台灣口香糖或是本土搖頭丸，國內嚼食檳榔情形越來越普遍，尤以南部地區更為盛行，嚼食檳榔塊可能會造成口腔癌或癌前徵兆，且不管是癌症發生或死亡，檳榔族比一般人高十倍，台南市新樓醫院總院社區健康中心謝宜伶副主任，呼籲民眾遠離台灣口香糖「檳榔」，以保健康。

謝宜伶副主任指出，長期嚼檳榔塊除會造成牙齒磨損、磨耗，咀嚼功能變差，由於牙齒琺琅質的喪失會造成牙齒的畏冷、怕熱、怕酸等敏感反應，使其無法享受美食，讓生活品質變差，更嚴重的是，會造成牙髓的變性或死亡，且可能會造成口腔癌或癌前徵兆。

根據統計台南市十八歲以上男性民眾嚼食檳榔盛行率則由九十一年十二點四％上升至九十四年的十四點五％，上升幅度是全省排名第四位；另九十一至九十五年癌症標準化發生率五年變化，男性所有癌症增加三點九％，其中口腔癌佔二十四％、食道癌二十一％增加幅度最高；九十七年十大癌症死因口腔癌上升至第五，死亡率由八點一增至八點三％。

早期的口腔癌很少覺得疼痛，早期的口腔癌有八十％可治癒，如何能及早發現呢？謝宜伶副主任建議有嚼食檳榔的民眾，須每半年做一次口腔檢查，以達早期發現早期治療之目的。

  謝宜伶副主任說，在一般人的印象裡覺得檳榔內的配料、荖花、荖藤皆含有致癌性化學物質，及石灰在口腔中形成高鹼性環境，會使口腔黏膜的表皮細胞被破壞，導致表皮細胞發生增生及變異現象，進而產生口腔癌，殊不知檳榔果含有多種成分，其中「檳榔素」業經國內外研究結果顯示具有致癌性，所以不含任何添加物的檳榔子也是致癌物；「檳榔」其所造成的問題，不只個人的健康方面，甚至在社會成本、環境影響等方面，不得不令人正視。