【記者林東良／南市報導】國人平均壽命再創新高，去年更突破七十八歲，顯示台灣人口結構進一步老化，行政院衛生署台南醫院蔡佩芬營養師指出，老年人營養狀況如果變差，常會對生理與心理造成影響，且隨著老化，身體及認知功能也會衰退，如何關懷老人飲食提昇生活品質，是當前重要課題。

內政部主計處統計至九十七年底止，我國老年人口計二四０萬二千人，占總人口比例為十．四％。這些老人進住長期照顧及安養機構約占老年人口之二％，絕大部分老人仍居住社區中，使得社會對老年人福利措施與照顧服務需求也隨之殷切。

蔡佩芬營養師指出，根據調查七十歲以下老人有十三～二十四％，八十歲以上超過五十％老人肌肉量減少，肌肉可預測體力及活動力、影響胰島素的敏感度及作為基礎代謝率的主要決定因素；老年人肌肉減少與行為功能的損害有關，如身體功能的喪失增加，及增加跌倒的危險，改善肌肉量除了要鼓勵活動外，和熱量、蛋白質攝取有正相關。健康的老化與蛋白質攝取每天近一點五公克／公斤，熱量二十五～三十大卡／公斤有關，可預防肌肉量的減少。然而，有時考慮器官功能退化增加代謝負擔，對蛋白質建議攝取量一般老年人為每天０點八～一．０公克／公斤。但是隨著年齡增加，老人進食量有變少趨勢，如果再發生疾病或家庭變化，體重常急速下降，肌肉耗損嚴重，明顯營養不良。

蔡佩芬營養師說，監控老人營養狀況，每月持續測量體重，隨時觀察進食狀況是有必要的。如果一個月內體重減少五％或六個月內減少十％，都需要做進一步的營養評估與改善。

國外對於社區老人常針對造成營養不良的九大警訊（疾病、吃得不好、掉牙或口腔疼痛、經濟困難、減少社交接觸、服用多種藥物、不自主體重減輕或增加、無法自我照顧需要協助、年齡超過八十歲）做為篩檢營養不良高危險羣的工具。老人常因味覺、嗅覺衰退、口腔牙齒功能不佳、咀嚼吞嚥困難造成選擇食物的偏差或沒有食慾，腸胃消化吸收變慢，胃排空延遲導致不覺得餓而吃得少。也常因疾病飲食的控制，限制本來偏好的食物，而對飲食失去興趣，再加上藥物與食物可能的交互影響導致某些營養素不足，多份報告顯示心理負面影響如孤立、沮喪、煩燥不安、失眠再加上食物準備的困難常是造成老人營養不良的主因。

蔡佩芬營養師指出，改善虛弱老人營養狀況，先確認食物的購買與製備管道沒問題，並考慮設計適合該老人宗教信仰、食物偏好及多樣化、熱量密度較高的食物，如可以多補充牛奶、雞蛋（蛋白）、乳清蛋白、豆腐等；利用橄欖油或其它健康油來製備調味醬或烹煮蔬菜及麵食或穀類等。並增加點心次數，少量多餐，鼓勵進食。

蔡佩芬營養師強調，對於控制疾病的治療飲食，若導致老人家體重下降，限制飲食已沒有意義，可對老人採取較放寬的飲食建議，如果由一般食物獲得的熱量無法增加，可考慮特殊營養品的補充，建議家人可與營養師討論選擇較合適的產品與補充方法。如為了不影響正常餐次與吃不下的情況，又要增加熱量攝取，可採「仿給藥的營養補充法」（指餐後類似服藥方式，飲用濃縮液體營養品配方六十毫升，一天四次，每日最多可增加將近五百大卡），此方式在國外的研究顯示，可以提供營養不良高危險群的老年人更積極的營養支持。