【記者林東良／南市報導】俗話說「冷在三九，熱在三伏」，三伏天是一年當中氣候最炎熱的時間，三九天是一年中天氣最寒冷的時間，利用時令節氣更替變化時機進行穴位敷貼療法，即利用熱性中藥製成外敷膏藥，敷貼在人體特定穴位上，達到治療及預防疾病的作用，稱為「天灸」或「節氣灸」，三伏天灸療及三九天灸療都屬於節氣灸。

奇美醫學中心中醫部邱碧瑩醫師指出，所謂三伏天灸的「三伏」 是指夏天初伏、中伏、末伏的總稱，日期是按照農民曆「夏至」後的第三個庚日為初伏，第四個庚日為中伏，「立秋」第一個庚日為末伏。三伏天是一年中最炎熱、人體陽氣最旺盛，皮膚毛孔完全開泄，藥物最容易由皮膚滲入穴位經絡直達病處，而且庚日又與肺金有關，是溫煦肺經陽氣，鬆解肺內寒邪的最佳時機。

在這三伏天連續三次於特定穴位用一些辛溫、溫陽、逐痰、祛寒的中藥進行穴位敷貼，即「三伏貼」。所謂三九天灸的「三九」是指冬至後開始，隔第一個九天為一九，隔第二個九天為二九，隔第三個九天為三九，於此三九天氣候最嚴寒之時進行溫陽驅寒中藥敷貼，亦可預防及治療疾病並鞏固及輔助三伏天療效的作用。

邱碧瑩醫師指出，早在兩千年前中醫就有天灸治病（配合季節天氣進行灸貼治療）的記載，清代中醫學家張璐著《張氏醫通》中提到「夏日三伏中，以白芥子塗於穴位上防止哮喘病復發」而將灸貼配合三伏天來進行治療。中醫重視「預防勝於治療」，三伏貼的功用並不局限在治療方面，對於疾病的預防也有很大的貢獻。

中醫常利用「冬病夏治」的治療理念，針對冬天容易發作的疾病，如鼻過敏、咳嗽、氣喘、關節炎、虛寒性胃痛、腹瀉、遺精、早泄等，在夏天天氣最炎熱、陽氣最旺的日子提早進行預防性治療，通常是在夏天三伏日藉由溫灸藥物的敷貼可以直達體內驅逐久藏的寒邪，並為人體儲備陽氣，提高人體在秋冬季節時的抵抗力，可以幫助抵抗力較差的老人與小朋友提高免疫力，預防疾病的發生。

而三九天穴位敷貼，可說是三伏天穴位敷貼的冬令加強版，有鞏固及輔助三伏天療效作用，同樣可以預防及治療過敏性疾病，以達「冬病冬治」之效。近代三、四十年間，中醫界開始推展此項療法，對於預防治療氣喘病、易感冒體質、過敏性鼻炎等得到不錯的療效。

邱碧瑩醫師說，而現代研究顯示，夏天氣候炎熱，皮膚毛細血管擴張，血流充足，利用中藥灸貼皮膚可提高藥物被人體吸收的效率。至於灸貼所使用的藥物，根據記載是以白芥子、延胡索、細辛、甘遂、丁香等藥物，依一定比例研粉後調薑汁製成藥餅敷貼在背部特定穴位上進行治療。

這些溫性藥物在人體內可以降低嗜酸性白血球的數目，防止肥大細胞釋出過敏物質，減少ＩｇＥ的形成，因此可以緩解過敏性鼻炎、氣喘、慢性支氣管炎的症狀與降低發作頻率，研究報告也指出，依照此法連續三年敷貼，有８０％過敏性鼻炎、氣喘的患者會獲得更好的改善。除此之外，對於頑固型寒性風濕關節炎、虛寒性胃炎腹瀉也有緩解的效果，這就是中醫利用陽氣旺盛的夏天加上溫灸藥物共同來驅散體內寒邪的治療原理。

穴位貼敷的治療方法簡單、副作用低、治療範圍廣，除了孕婦、一歲以下的嬰兒、有心肺疾病、皮膚過敏、發燒咽痛的患者不適合之外，治療期間並不妨礙其他藥物的正常使用，也不影響生活作息。

今年奇美醫院中醫部提供夏季三伏天的日期為：初伏：七月七日至十四日；中伏：七月十五日至二十四日；末伏：七月二十七日至八月十三日。邱碧瑩醫師說，若民眾無法配合上述三個時段，亦可在夏至過後到國曆八至九月期間，每隔七至十天，連續三至四次的敷貼，仍有一定的療效。